Il Ministro della Difesa turco Hulusi Akar ha dichiarato che l'accordo sarà firmato la prossima settimana. Ha detto che Ankara garantirà la sicurezza dei carichi in transito e che le parti controlleranno congiuntamente i carichi di grano nei porti. Ma il capo delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, ha detto che è necessario un ulteriore lavoro prima di firmare un accordo.

"Abbiamo visto un passo avanti fondamentale", ha detto Guterres ai giornalisti a New York. "Abbiamo ancora bisogno di molta buona volontà e di impegni da parte di tutte le parti", ha detto.

Il Presidente Volodymyr Zelenskiy è apparso ottimista nei commenti della notte: "La delegazione ucraina mi ha riferito che ci sono dei progressi. Nei prossimi giorni concorderemo i dettagli con il Segretario Generale delle Nazioni Unite".

La Turchia e l'Ucraina hanno detto che verrà creato un centro di coordinamento congiunto con la Russia e le Nazioni Unite.

"Il suo compito sarà quello di effettuare il monitoraggio generale e il coordinamento della navigazione sicura nel Mar Nero", ha dichiarato il Capo di Gabinetto di Zelenskiy, Andriy Yermak, su Twitter.

La Russia non ha offerto immediatamente un commento.

Oltre ad essere i principali fornitori globali di grano, la Russia è anche un grande esportatore di fertilizzanti e l'Ucraina un importante produttore di mais e olio di girasole.

La conclusione di un accordo per sbloccare le esportazioni è considerata vitale per la sicurezza alimentare, in particolare per i Paesi in via di sviluppo, e per la stabilizzazione dei mercati.

Ma Guterres ha avvertito che c'è ancora "molta strada da fare" prima che ci siano colloqui di pace per porre fine alla guerra.

Diverse città ucraine hanno riportato pesanti bombardamenti russi e, pur non collegando un accordo sul grano ai progressi nei colloqui per porre fine alla guerra, il Ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba è stato in precedenza ottimista sulle prospettive di pace.

I funzionari ucraini hanno detto che ci sono stati bombardamenti russi sostenuti in tutta la provincia di Donetsk, che Mosca mira a catturare per completare la sua presa della regione industrializzata del Donbas, nell'Ucraina orientale.

L'agenzia di stampa statale russa TASS mercoledì ha citato un funzionario separatista, Vitaly Kiselyov, che ha affermato che le forze russe e per procura sono entrate nella città di Siversk nella provincia di Donetsk e potrebbero conquistarla in un paio di giorni.

Nella loro nota informativa serale, le forze armate ucraine hanno affermato che la Russia non ha condotto alcun nuovo assalto sulla linea del fronte che include Siversk, ma che la città è stata colpita dall'artiglieria.

La Russia, che afferma di non prendere di mira i civili, ha detto mercoledì di aver abbattuto quattro jet militari ucraini, un annuncio respinto dall'aeronautica ucraina come propaganda.

La Russia ha anche colpito 28 insediamenti nella regione di Mykolaiv, al confine con il Mar Nero, uccidendo almeno cinque civili, secondo Kyrylo Tymoshenko, vice capo dell'ufficio presidenziale ucraino.

Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente le testimonianze sul campo di battaglia.

POSSIBILE SVOLTA

L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, avvenuta il 24 febbraio, ha causato il più grande conflitto in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale. Milioni di persone sono fuggite e migliaia sono state uccise, mentre le città sono state ridotte in macerie e sono cresciuti i timori di un conflitto più ampio in Occidente.

Il Cremlino afferma di essere impegnato in una "operazione militare speciale" per smilitarizzare e "denazificare" l'Ucraina. Sia Kiev che le nazioni occidentali affermano che si tratta di un pretesto per una guerra di aggressione non provocata.

L'Ucraina e l'Occidente hanno accusato la Russia di esacerbare una crisi alimentare globale e di alimentare l'inflazione, complicando i tentativi di rifornire di grano i Paesi più poveri.

Mosca ha incolpato l'Ucraina, accusandola di rifiutarsi di rimuovere le mine che ha disseminato lungo la sua costa per proteggersi dall'attacco della Russia e che rappresentano una minaccia per la navigazione.

La Russia ha anche attaccato l'Occidente per aver imposto sanzioni su una serie di settori che rendono più difficile per la Russia finanziare e assicurare i propri servizi di trasporto marittimo.

L'agenzia di stampa russa Interfax ha citato Pyotr Ilyichev, capo del dipartimento delle organizzazioni internazionali presso il Ministero degli Esteri russo, affermando che la Russia vuole controllare e ispezionare da sola le navi per il trasporto di grano per escludere il contrabbando di armi.

Prima dell'annuncio dei progressi nei colloqui, i diplomatici hanno detto che il piano in discussione includeva l'idea che le navi ucraine guidassero le navi di grano dentro e fuori le acque portuali minate; che la Russia accettasse una tregua durante lo spostamento delle spedizioni; che la Turchia - sostenuta dalle Nazioni Unite - ispezionasse le navi per placare i timori russi di contrabbando di armi.

L'agenzia di stampa russa RIA ha citato una fonte diplomatica senza nome, affermando che le richieste della Russia nei colloqui sul grano includono la rimozione degli "ostacoli alle esportazioni" creati dalle sanzioni occidentali, citando le aree "dell'assicurazione marittima, della logistica, dei servizi di trasporto e delle operazioni bancarie".

Un alto funzionario delle Nazioni Unite, parlando in condizione di anonimato, ha detto che la maggior parte dei punti critici nei colloqui per la ripresa delle esportazioni ucraine dal Mar Nero sono stati superati, descrivendo le discussioni a Istanbul come una "svolta".