Grandine, pioggia intensa e venti con picchi di 224 km all'ora (140 mph) hanno spazzato l'isola all'inizio della giornata. Due delle vittime sono state uccise dalla caduta di alberi nei campeggi.
"Le tempeste formatesi in mare interesseranno ampie parti della costa occidentale della Corsica per tutta la notte tra giovedì e venerdì", ha dichiarato il meteorologo di Meteo France.
Il Presidente francese Emmanuel Macron ha detto di aver convocato una riunione di emergenza del Governo in videoconferenza giovedì sera per rispondere alla crisi.
In visita in Corsica, il Ministro degli Interni Gerald Darmanin ha detto che a un certo punto erano state segnalate circa 350 persone disperse, perché le imbarcazioni da diporto si erano rovesciate o erano state gettate alla deriva, ma ha aggiunto che ora sono state tutte ritrovate vive e vegete.
I testimoni della tempesta del mattino, che ha distrutto campeggi, ritardato treni e sradicato alberi, hanno detto di non aver mai visto nulla di simile sull'isola.
"Non abbiamo mai visto tempeste così grandi come questa, si potrebbe pensare che si tratti di una tempesta tropicale", ha detto Cedric Boell, gestore del ristorante Les Gones Corses nel nord della Corsica, che ha visto due barche da diporto scaraventate sulle rocce vicine.
Yolhan Niveau, 24 anni, un fotografo naturalista che soggiorna in un campeggio vicino a San-Nicolao, nel nord-est dell'isola, ha detto che la tempesta ha attraversato il sito, sradicando alberi e danneggiando case mobili.
"Non c'è stato alcun preavviso. ... Non ho paura, ma solo stupore. Nessuno se lo aspettava", ha detto Niveau.
Nell'Italia centrale, due persone sono state uccise dalla caduta di alberi giovedì, mentre potenti tempeste hanno colpito diverse regioni.
RAFFICHE SIMILI A QUELLE DI UN TORNADO
La tempesta si è scatenata mentre molte aree della Francia - che è stata colpita da ondate di calore e da una grave siccità - hanno visto più pioggia in poche ore che negli ultimi mesi messi insieme.
Nel sud della Corsica, una ragazza di 13 anni è morta a causa della caduta di un albero in un campeggio e una donna di 72 anni è stata uccisa quando la sua auto è stata colpita dal tetto di una capanna sulla spiaggia, hanno detto le autorità.
Un francese di 46 anni è morto quando un albero è caduto su un bungalow del campeggio nel nord, hanno detto le autorità. Una donna italiana di 23 anni è stata ferita nello stesso luogo e portata in ospedale in condizioni critiche.
Anche un pescatore e una persona che era in canoa sono morti, hanno detto le autorità. Il Ministro degli Interni Darmanin non ha fornito dettagli sul sesto decesso.
Meteo Francia, che ha dichiarato che la posizione esatta delle tempeste è difficile da prevedere, non aveva dato un preavviso. Ha emesso un'allerta con "effetto immediato" quando i forti venti hanno iniziato a colpire l'isola.
Sulla terraferma francese, le famiglie sono rimaste senza corrente dopo che una tempesta ha colpito i dipartimenti meridionali della Loira e dell'Ain, mentre mercoledì sera a Marsiglia le strade sono state allagate e torrenti d'acqua sono scesi dalle scale della città portuale, come mostrano i video condivisi sui social media.
Più a nord, la siccità ha reso il fiume Loira, famoso per i castelli che si trovano lungo le sue rive, così poco profondo che persino le chiatte turistiche a fondo piatto riuscivano a malapena a navigare.
