MILANO (MF-DJ)--I governi statali statunitensi stanno cercando di rafforzare i propri programmi di assistenza energetica per supportare i cittadini messi a dura prova dall'aumento dei costi di riscaldamento.

Il Minnesota e New York, ad esempio, stanno attingendo ai fondi federali per fornire maggiori vantaggi ai programmi dei rispettivi stati, mentre il New Hampshire ha approvato una legge che fornisce ulteriore aiuto alle famiglie a basso reddito utilizzando i fondi dell'avanzo di bilancio. In Connecticut, invece, i fornitori di servizi pubblici stanno offrendo ai contribuenti crediti mensili di 10 dollari per compensare l'aumento dei costi e fornire sconti alle famiglie a basso reddito.

Secondo la Us Energy Information Administration, i costi di riscaldamento per le case che utilizzano il gas naturale dovrebbero aumentare del 25% quest'inverno rispetto all'analogo periodo dello scorso anno, mentre le famiglie con riscaldamento a gasolio dovrebbero pagare il 45% in più rispetto al 2021.

Quest'anno, i prezzi sono stati spinti al rialzo dagli sconvolgimenti dei mercati energetici causati dall'invasione dell'Ucraina e dalla crescente domanda di combustibili fossili, ha affermato Mark Wolfe, direttore esecutivo della National Energy Assistance Directors Association.

Le famiglie a basso reddito hanno spesso dovuto lottare per mantenere le loro case calde d'inverno e fresche d'estate anche in passato. Ma adesso, con il significativo aumento dei costi del gas naturale, del gasolio per il riscaldamento e dell'elettricità, in aggiunta alle previsioni di un inverno più freddo in alcune località, si prevede che più famiglie avranno bisogno di assistenza.

Il Congresso ha stanziato 4,5 miliardi di dollari per l'assistenza al riscaldamento quest'inverno attraverso il Low Income Home Energy Assistance Program - un importo superiore agli oltre 3 miliardi di dollari stanziati ogni anno prima della pandemia.

Il programma federale, gestito dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, aiuta gli americani a coprire i costi del riscaldamento domestico e le bollette non pagate, oltre che supportare i residenti a sistemare le abitazioni per renderle più efficienti dal punto di vista energetico.

Eppure, i fondi di quest'anno non sono stati sufficienti per affrontare i recenti aumenti dei prezzi dell'energia, ha dichiarato Wolfe, stimando che circa 20 milioni di famiglie a livello nazionale sono già in ritardo con le bollette. Ad agosto 2022 queste famiglie dovevano collettivamente circa 16,1 miliardi di dollari, il doppio rispetto alla fine del 2019, secondo la Neada.

Normalmente, chi è in ritardo con le bollette durante l'inverno è in grado di recuperare i pagamenti durante l'estate, ma le elevate temperature di quest'anno hanno portato a un maggiore utilizzo dell'aria condizionata con conseguenti bollette più alte.

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(END) Dow Jones Newswires

December 21, 2022 10:37 ET (15:37 GMT)