La Yellen ha lanciato l'allarme sulle possibili conseguenze sui mercati finanziari se il tetto del debito non verrà innalzato entro l'inizio di giugno, quando ha affermato che il governo federale potrebbe trovarsi a corto di liquidità per pagare le sue fatture.
I negoziati sulla questione non dovrebbero svolgersi "con una pistola puntata alla testa del popolo americano", ha detto la Yellen al programma della ABC "This Week".
Biden ha chiesto al Congresso di aumentare il tetto del debito senza condizioni. Il mese scorso, la Camera dei Rappresentanti, guidata dai Repubblicani, ha approvato un disegno di legge che aumenterebbe il tetto del debito pubblico di 31.400 miliardi di dollari, ma la misura includeva ampi tagli alla spesa nel prossimo decennio, a cui Biden e i suoi colleghi Democratici si oppongono.
Biden si sta preparando a incontrare martedì alla Casa Bianca il Presidente della Camera repubblicana Kevin McCarthy, il leader della minoranza del Senato repubblicano Mitch McConnell e i principali democratici del Congresso per discutere la questione.
"È compito del Congresso farlo. Se non lo faranno, ci sarà una catastrofe economica e finanziaria che sarà causata da noi stessi", ha detto la Yellen.
"E non dovremmo arrivare al punto di dover valutare se il Presidente può continuare a emettere debito. Sarebbe una crisi costituzionale", ha aggiunto Yellen, alludendo alla delimitazione dei poteri dell'esecutivo e del legislativo secondo la Costituzione degli Stati Uniti.
Biden ha affermato con fermezza che non negozierà sull'aumento del tetto del debito, ma che discuterà dei tagli al bilancio dopo l'approvazione di un nuovo limite. Il Congresso ha spesso abbinato l'aumento del tetto del debito ad altre misure di bilancio e di spesa.
Washington fissa regolarmente un limite al prestito federale. Attualmente, il tetto è pari a circa il 120% della produzione economica annuale del Paese. Il debito ha raggiunto tale tetto a gennaio e il Dipartimento del Tesoro ha mantenuto gli obblighi appena entro il limite, ma entro luglio o agosto, Washington potrebbe dover interrompere del tutto i prestiti.
In questo scenario, le onde d'urto potrebbero ripercuotersi sui mercati finanziari globali, in quanto gli investitori metterebbero in dubbio il valore delle obbligazioni statunitensi, che sono considerate tra gli investimenti più sicuri e che servono come mattoni per il sistema finanziario mondiale.
Il disegno di legge approvato dalla Camera ridurrebbe la spesa ai livelli del 2022 e poi limiterebbe la crescita all'1% all'anno, abrogherebbe alcuni incentivi fiscali per l'energia rinnovabile e irrigidirebbe i requisiti lavorativi per alcuni programmi anti-povertà.
Il leader della maggioranza democratica al Senato, Chuck Schumer, la scorsa settimana ha iniziato a spianare la strada per il voto di una legge che sospenderebbe il limite del debito pubblico per due anni senza condizioni. Ma i repubblicani al Senato e alla Camera hanno dichiarato che non voteranno a favore di tale misura.
Un gruppo di 43 repubblicani del Senato sabato ha dichiarato di opporsi al voto di una legge che si limiti ad innalzare il tetto del debito degli Stati Uniti senza affrontare altre priorità, dimostrando di poter bloccare un simile piano dei Democratici.
La legislazione richiederebbe 60 voti per procedere in un Senato di 100 seggi. Con una maggioranza democratica di 51-49 al Senato, Schumer avrebbe bisogno del sostegno di almeno nove repubblicani per superare la soglia di 60 voti per far avanzare tale legislazione.
Il principale democratico della Camera, Hakeem Jeffries, parlando al programma della NBC "Meet the Press", ha detto che Biden ha chiarito che ci potrebbe essere una conversazione con i legislatori sulla spesa, gli investimenti e le entrate, ma che la linea d'azione responsabile sarebbe quella di aumentare il tetto del debito.
"Dobbiamo assicurarci che l'America paghi i suoi conti per evitare un pericoloso default sul nostro debito, che farebbe esplodere l'economia degli Stati Uniti", ha detto Jeffries.
Anche il Vice Segretario al Tesoro Wally Adeyemo ha sottolineato i pericoli di un potenziale default.
"Il default è catastrofico per gli Stati Uniti", ha detto Adeyemo a "The Sunday Show" di MSNBC. "Se dovessimo fare default sul nostro debito, avrebbe un impatto terribile sui tassi di interesse".
