La Yellen ha parlato presso lo stabilimento Ford di Silverton, un sobborgo di Pretoria, durante la terza tappa del suo viaggio di quasi due settimane attraverso il continente africano, che ha incluso anche tappe in Senegal e Zambia.

L'impianto, che impiega 4.000 persone, è un esempio di come legami più profondi tra gli Stati Uniti e l'Africa possano produrre buoni posti di lavoro e stimolare la crescita economica per entrambe le parti, ha detto la Yellen ai lavoratori e ai funzionari dell'azienda.

"L'Africa darà forma al futuro dell'economia globale", ha detto. "Sappiamo che un'Africa prospera è nell'interesse degli Stati Uniti. Un'Africa prospera significa un mercato più ampio per i nostri beni e servizi. Significa maggiori opportunità di investimento per le nostre aziende".

Ford, uno dei principali investitori statunitensi in Sudafrica, sta investendo 1 miliardo di dollari per espandere la produzione dello stabilimento del Paese del 20%, aggiungendo 1.200 nuovi posti di lavoro, e mira a sviluppare un collegamento ferroviario per le merci con un porto marittimo a 700 miglia (1.126,54 km) di distanza.

La Yellen ha detto che anche altre aziende statunitensi, tra cui Cisco, General Electric e Visa, hanno pianificato grandi investimenti, attratti dai mercati in espansione alimentati da un boom demografico che vedrà l'Africa rappresentare un quarto della popolazione mondiale entro il 2050.

Il capo del Tesoro statunitense ha detto che il Sudafrica è stato il maggior beneficiario dell'African Growth and Opportunity Act, che garantisce ai Paesi subsahariani idonei l'accesso al mercato statunitense in esenzione da dazi doganali, ma non ha specificato cosa accadrà quando la legislazione scadrà nel 2025.

La Yellen ha detto che il Sudafrica ha anche un ruolo da svolgere negli sforzi degli Stati Uniti per spostare le catene di approvvigionamento dall'eccessiva dipendenza dalla Cina e da altre economie non di mercato verso Paesi più affini, un approccio che ha soprannominato "friendshoring".

Come nei suoi commenti al Ministro delle Finanze sudafricano giovedì scorso, la Yellen non ha affrontato il rifiuto del Sudafrica di schierarsi contro la guerra della Russia in Ucraina o la preoccupazione di Washington per le esercitazioni militari pianificate con Cina e Russia.

Le massicce interruzioni economiche causate dalla pandemia COVID-19 e dalla guerra della Russia contro l'Ucraina hanno sottolineato la necessità di catene di approvvigionamento resilienti, ha detto.

"Stiamo affrontando l'eccessiva concentrazione della produzione di beni critici in alcuni mercati, in particolare quelli che potrebbero non condividere i nostri valori economici", ha detto la Yellen. "Per farlo, stiamo approfondendo l'integrazione economica con i molti Paesi su cui possiamo contare. Questo include i nostri numerosi partner commerciali di fiducia in questo continente, come il Sudafrica".