Il produttore di attrezzature per la misurazione dei chip ha aumentato gli stipendi di circa un terzo dal 2016. Gli impiegati della sua unità principale, molti dei quali ingegneri, guadagnano in media poco meno di 14 milioni di yen (121.000 dollari) - più di tre volte la media nazionale di 4,3 milioni di yen.

Lasertec fa parte di un sottoinsieme di aziende giapponesi, spesso in aree specializzate come la tecnologia, dove la paga è sempre più legata alla performance dei dipendenti e non è determinata dall'anzianità o dalla paga base fissata nelle trattative annuali sul lavoro.

Mentre i colloqui salariali primaverili "shunto" tra grandi produttori e sindacati hanno ancora un significato immenso per l'economia - specialmente quest'anno - più aziende stanno optando per una paga basata sulla performance, dicono gli esperti, un cambiamento che parla di un cambiamento più ampio che sta lentamente prendendo piede in Giappone. (Per un EXPLAINER sui colloqui 'shunto', clicchi su)

"Per aziende come noi, i dipendenti sono beni preziosi, non costi", ha detto Yutaro Misawa, un alto dirigente di Lasertec, il cui profitto è aumentato di quasi cinque volte e le azioni sono salite di oltre il 2.800% negli ultimi cinque anni.

Una paga attraente rende più facile trattenere gli ingegneri di talento specializzati in ricerca e sviluppo, specialmente data la scarsità di manodopera mentre la popolazione del Giappone si riduce, ha detto Misawa.

Ma per gran parte del resto dell'economia n.3 del mondo, i salari rimangono poco brillanti. Grazie a decenni di deflazione, le aziende, come le famiglie, tendono ad accumulare contanti invece di spendere. Le aziende giapponesi ora siedono su un record di 2,8 trilioni di dollari in contanti e depositi.

In termini di dollari, lo stipendio medio annuo ammontava a 38.515 dollari in Giappone nel 2020, ben al di sotto della media OCSE di 49.165 dollari e poco cambiato rispetto ai primi anni '90.

Salari più alti sono critici per l'obiettivo del governo di un'inflazione stabile al 2%. Il primo ministro Fumio Kishida ha chiesto alle aziende di aumentare i salari e dare il via ad un ciclo virtuoso di spesa, come parte della sua piattaforma di "nuovo capitalismo" per spingere ad una maggiore distribuzione della ricchezza.

LAGGARDIA?

La start-up di energia rinnovabile Abalance Corporation ha assunto attivamente dirigenti a metà carriera negli ultimi tre anni, alzando lo stipendio medio in Giappone di oltre il 30%. I suoi circa 100 impiegati in Giappone - sia locali che non - sono pagati in media più di 7 milioni di yen.

"Acquisire persone di talento da tutto il mondo è vitale per la crescita di un'azienda", ha detto Yuichi Kawauchi, un alto dirigente. "Se lasciamo le cose come stanno e non riusciamo a mostrare il Giappone come un luogo attraente per lavorare, il Giappone rimarrà ancora più indietro rispetto al resto del mondo".

Per essere sicuri, la retribuzione legata al rendimento significa che i bonus possono essere tagliati in una crisi - una prospettiva poco attraente per i molti lavoratori giapponesi che apprezzano la stabilità. I sindacati di solito cercano aumenti incrementali della paga base, che è permanente.

La maggior parte delle aziende non prevede di aumentare la paga base nei colloqui di primavera di quest'anno, secondo l'ultimo sondaggio aziendale Reuters. Una sottile maggioranza si aspetta di aumentare la paga totale, che include i bonus una tantum, secondo il sondaggio.

Questo non sarà sufficiente per tenere il passo con i recenti picchi dei costi delle materie prime, dicono gli analisti, erodendo il potere di spesa delle famiglie.

CRESCERE I FIGLI

Per Yamada Consulting Group, che aiuta le aziende di medie dimensioni a ristrutturare, paghe e vantaggi attraenti sono necessari per evitare che il personale venga rubato, ha detto il presidente Keisaku Masuda.

La società di consulenza permette al personale di lavorare meno ore per incoraggiarlo a crescere i figli.

"Affrontiamo una forte competizione per i lavoratori ad alte prestazioni. Abbiamo aumentato sostanzialmente la paga e migliorato le condizioni di lavoro per prevenire il bracconaggio", ha detto Masuda.

Ha aumentato la paga in media del 19% nel 2020 e del 5% l'anno scorso e ora il suo impiegato medio guadagna 9,2 milioni di yen.

I colloqui sul lavoro in Giappone finiranno per passare da aumenti uniformi della paga base a salari più flessibili che riflettono il valore di mercato dei lavoratori, ha detto Yuya Takada, un ricercatore della società di reclutamento e staffing Recruit Holdings Co.

Persino Toyota Motor Corp, essa stessa da sempre al centro delle trattative sindacali di primavera, ha smesso di rivelare i dettagli della paga base, evidenziando il graduale declino dell'importanza delle trattative sindacali.

La paga basata sull'anzianità diventerà una cosa del passato, ha detto Takada di Recruit.

"Questo abbasserà l'importanza del modo in cui la direzione e i sindacati lottano per gli aumenti della paga base nei rituali annuali".

($1 = 115,4800 yen)

(La storia è stata rielaborata per correggere il refuso nella conversione della valuta nel secondo paragrafo)