Cigna ha in programma di rendere disponibili, a partire da giugno, copie ravvicinate di Humira, il farmaco di successo di AbbVie contro l'artrite, senza alcun pagamento fuori busta per i pazienti idonei negli Stati Uniti che utilizzano la sua farmacia specializzata, ha dichiarato giovedì l'assicuratore sanitario.

Cigna ha dichiarato che metterà a disposizione versioni biosimilari ad alta e bassa concentrazione di Humira di produttori di farmaci tra cui Boehringer Ingelheim, Teva e Alvotech presso la sua farmacia Accredo.

"Non tutti i biosimilari sono uguali", ha dichiarato in un'intervista Matt Perlberg, presidente delle attività di farmacia e di fornitura di cure di Evernorth Health Services di Cigna. "Sappiamo che i pazienti hanno bisogno di opzioni e volevamo assicurarci di offrire la giusta esperienza, il livello di assistenza clinica e la convenienza per il maggior numero possibile di pazienti idonei".

A differenza delle pillole facili da produrre, che possono essere copiate e vendute come generici con un enorme sconto una volta scaduti i brevetti, i farmaci biologici complessi ottenuti da cellule viventi non possono essere esattamente duplicati. Le loro alternative più vicine sono chiamate biosimilari.

Nonostante il lancio di nove biosimilari negli Stati Uniti lo scorso anno, AbbVie ha mantenuto oltre il 98% del mercato di Humira. Il produttore privato tedesco Boehringer ha lanciato la sua versione, Cyltezo, lo scorso luglio, ma da allora è riuscito a vendere solo un paio di migliaia di prescrizioni in totale, secondo i dati di IQVIA.

Nello stesso periodo sono state scritte quasi 3 milioni di prescrizioni di Humira, anche se decine di migliaia di ricette hanno iniziato a passare al biosimilare Hyrimoz ogni settimana, da quando l'unità di benefici per le farmacie di CVS Healths ha tolto Humira dall'elenco dei farmaci che raccomanda agli assicuratori di rimborsare. Hyrimoz è prodotto dalla svizzera Sandoz.

Cyltezo e Simlandi, dell'israeliana Teva e dell'islandese Alvotech, sono designati come intercambiabili, il che significa che possono essere sostituiti all'originale senza consultare il medico curante.

Simlandi, che è stato approvato negli Stati Uniti a febbraio, è l'unico biosimilare intercambiabile di Humira, disponibile anche in una dose ad alta concentrazione.

La versione ad alta concentrazione di Humira di AbbVies rappresenta quasi il 90% delle sue vendite negli Stati Uniti.

Cigna ha dichiarato che questi biosimilari avranno un prezzo inferiore di circa l'85% rispetto al prezzo di listino mensile di Humira, pari a 6.922,62 dollari, e che ha stipulato accordi con i produttori e con il distributore Quallent per abbassare il costo esterno a 0 dollari.

L'azienda ha dichiarato che la mossa dovrebbe far risparmiare circa 3.500 dollari in media all'anno ad alcuni dei 100.000 pazienti Accredo che attualmente utilizzano Humira o uno dei suoi biosimilari. Perlberg non ha fornito una stima del numero di pazienti che prevedono di cambiare.

"I diversi pazienti adottano i prodotti in tempi diversi", ha detto Perlberg. (Relazioni di Patrick Wingrove e Amina Niasse a New York; redazione di Caroline Humer e Michael Erman)