Il Fondo Centrale per l'Energia del Sudafrica, controllato dallo Stato, sta lavorando per fornire altri 1,5 milioni di litri di carburante per l'Aeroporto Internazionale OR Tambo di Johannesburg, nel caso in cui si verifichino ulteriori carenze di rifornimento, ha dichiarato lunedì il responsabile dell'operatore aeroportuale.

Il mese scorso un organismo dell'industria petrolifera ha segnalato la carenza di carburante per jet all'Aeroporto Internazionale OR Tambo di Johannesburg, uno degli aeroporti più trafficati dell'Africa, collegandola ai danni causati dalle devastanti inondazioni nella provincia di KwaZulu-Natal, che hanno lasciato migliaia di senzatetto e causato almeno 10 miliardi di rand (633 milioni di dollari) di danni alle infrastrutture.

"Mentre i livelli generali delle scorte sono stabili, alcuni fornitori colpiti dalla dichiarazione di forza maggiore non sono ancora in grado di acquisire le quantità di carburante per aerei di cui hanno bisogno", ha dichiarato Mpumi Mpofu, amministratore delegato di Airports Company South Africa (ACSA), in una conferenza stampa.

Di conseguenza, il Fondo Centrale per l'Energia invocherà le misure legislative disponibili per garantire la sicurezza energetica e "stanno lavorando per fornire circa 1,5 milioni di litri di carburante per aerei nel caso in cui lo squilibrio tra domanda e offerta non venga mitigato", ha aggiunto Mpofu.

La carenza iniziale ha costretto due compagnie aeree internazionali a cancellare 15 voli in totale, mentre alcune compagnie aeree sono state costrette a cambiare rotta e a fare scalo per il carburante a Durban e persino a Windhoek, in Namibia, una misura costosa, ha detto.

Queste compagnie aeree, di cui Mpofu non ha voluto fare il nome, hanno ripreso i voli.

Come risultato di queste cancellazioni di voli, l'ACSA ha perso circa 1,5 milioni di rand (93.000 dollari) in tasse che genera dai passeggeri e centinaia di migliaia di rand in tasse di atterraggio perse, ha detto Mpofu.

Circa 140 sezioni delle linee ferroviarie merci del gruppo logistico statale Transnet sono state danneggiate sulla rotta per Johannesburg durante le inondazioni di aprile. Delle 67 cisterne ferroviarie che erano in viaggio verso l'aeroporto internazionale OR Tambo in quel momento, solo 11 sono arrivate, mentre 56 sono rimaste indietro, ha detto l'ACSA ad aprile.

Mpofu ha detto lunedì che Transnet ha confermato che le riparazioni ferroviarie saranno probabilmente completate in toto entro il 30 ottobre, quando entrambe le linee ferroviarie saranno in funzione da Durban.

Nel frattempo, il 50% della linea ferroviaria sarà ripristinato e riparato entro il 9 giugno.

La spedizione di altri 20 milioni di litri di carburante per jet è arrivata al porto di Durban e sarà pompata al National Petroleum Refiners South Africa (NATREF) a partire da questa sera, dopodiché sarà convogliata all'aeroporto di Johannesburg.

Mpofu ha detto che l'aeroporto sta attualmente operando con 3,5 giorni di scorte disponibili, rispetto alla media di 12,3, 11,1 e 5,2 giorni di gennaio, febbraio e marzo.

(1 dollaro = 16,1782 rand) (Servizio di Nqobile Dludla; Redazione di Susan Fenton e David Evans)