La crescita in Cina è stata stentata in un momento in cui le aziende si stanno affrettando ad aprire hotel e a capitalizzare la domanda di viaggio repressa, con la costruzione di nuove proprietà che ha ripreso il ritmo negli Stati Uniti dopo che la pandemia ha bloccato i piani di espansione.

La ripresa dei viaggi in altre parti del mondo ha dato impulso ai risultati delle principali catene alberghiere quest'anno, ma le misure del Presidente Xi Jinping per contenere la COVID in Cina hanno messo sotto pressione la crescita delle camere e i ricavi dell'ospitalità nel Paese.

"Questi blocchi seriali ci sono costati molto", ha dichiarato all'inizio di questo mese l'amministratore delegato di Hyatt Mark Samuel Hoplamazian.

Una grossa fetta del RevPAR degli operatori alberghieri, o ricavi per camera disponibile, proviene dalla Cina e le aziende hanno lavorato per espandere la loro presenza nel Paese, ma le brusche restrizioni COVID hanno ostacolato il movimento di manodopera e materiali.

"Penso che sia più facile nelle aree più rurali, possono aprire gli hotel, ma nelle grandi città, se c'è una sorta di blocco continuo, è molto difficile", ha detto Richard Clarke, analista di Bernstein.

Il RevPAR di Marriott International Inc. nella Grande Cina durante i primi nove mesi di quest'anno, quando le serrate nel Paese hanno colpito diverse aziende statunitensi, è stato di 52,09 dollari, il più basso tra tutte le regioni chiave, e in calo rispetto all'anno precedente. Al contrario, il RevPAR è aumentato in tutte le altre regioni di Marriott.

Il RevPAR della Greater China della catena alberghiera nel periodo comparabile dell'anno scorso, quando le restrizioni erano meno severe, era di 64,10 dollari.

Ricavo per camera di Marriott



"Il mercato cinese è sicuramente quello in cui stiamo riscontrando le maggiori sfide", ha detto Anthony Capuano, amministratore delegato di Marriott, durante la telefonata post-utili del terzo trimestre.

Marriott, il cui 60% circa della pipeline di progetti in Cina comprende il segmento di lusso e upscale, che è fonte di guadagno, è stato costretto a ridurre le previsioni di crescita delle camere lorde per il 2022.

"C'è molta opacità rispetto a come si evolverà la Cina quest'anno, ammettiamolo. La Cina ha avuto un anno molto, molto, molto difficile", ha aggiunto Hoplamazian di Hyatt.

Venerdì la Cina ha alleggerito alcune regole COVID legate alla quarantena, ma diversi esperti hanno avvertito che le misure erano incrementali e che la riapertura era probabilmente ancora lontana.

La ripresa ritardata dei viaggi in uscita dalla Cina è un altro problema, soprattutto per le aziende di viaggi online.

"Non molte persone stanno lasciando il Paese in questo momento", ha detto Airbnb Inc all'inizio di questo mese, dopo che l'azienda di affitti per vacanze aveva previsto un fatturato debole per il trimestre delle vacanze.

La prospettiva di una recessione incombe anche sull'industria dei viaggi, che è stata in gran parte protetta dai risparmi delle famiglie accumulati durante la pandemia, con alcuni analisti che temono che la domanda di viaggi possa subire un colpo, anche se i segnali in tal senso sono stati scarsi.