"Abbiamo visto un notevole interesse da parte di società di private equity così come da altre società sul mercato", ha detto Narasimhan al giornale svizzero Finanz und Wirtschaft.

"Dobbiamo prima fare il nostro lavoro internamente per essere in grado di fornire dati finanziari ad alcune delle parti interessate. Questo richiede tempo. Entro un anno, vogliamo avere chiarezza", ha aggiunto il CEO.

L'azienda farmaceutica svizzera ha sollevato la prospettiva di cedere Sandoz in ottobre.

Tutte le opzioni rimangono aperte, compreso il mantenimento di Sandoz come parte di Novartis, lo scorporo agli azionisti o la vendita a un'altra società, ha detto l'esecutivo nell'intervista pubblicata sabato.

"Sarebbe prematuro favorire un'opzione", ha detto Narasimhan.

Ha rifiutato di dare un possibile prezzo per Sandoz, che ha raggiunto un fatturato di 9,7 miliardi di dollari l'anno scorso, circa il 20% del totale del gruppo.

"Se attualmente leggiamo che ci sono offerte per 10 o 20 miliardi, non dovremmo prenderlo troppo sul serio", ha detto.

"Tali offerte sono avanzate principalmente dagli analisti e poi dai media, non da noi o da veri interessati. Dobbiamo aspettare i negoziati veri e propri".

Novartis stava cercando di usare parte dei 21 miliardi di dollari ricavati dalla vendita della sua quota del 33% in Roche per le acquisizioni, ha detto Narasimhan, anche se la pazienza era necessaria a causa delle alte valutazioni di mercato.

L'azienda era interessata ad acquisizioni in aree come le malattie cardiovascolari, immunologia, neurologia, ematologia o oncologia, ha detto.

Ma Narasimhan ha rifiutato di commentare le voci che collegano Novartis con l'azienda biotech statunitense Alnylam o la casa farmaceutica svizzera Vifor Pharma.