"La domanda complessiva è più bassa... perché le persone esitano a ordinare", ha detto a Reuters l'amministratore delegato di Alba, Ali Al-Baqali, a margine di una conferenza sull'alluminio a Barcellona.

"Molti clienti (europei) hanno un portafoglio ordini, ma non hanno la certezza di quando prenderanno il metallo, perché temono che se prenotano l'intera quantità, inizierà la recessione".

Il calo dei prezzi e i costi che sono aumentati di circa il 30% dal 2020 stanno pesando sull'attività, ha detto Al-Baqali.

"La redditività... nel primo semestre non c'è più, la sfida ora è come raggiungere il pareggio", ha detto.

L'associazione industriale Eurometaux ha dichiarato che circa la metà della capacità di produzione di alluminio dell'Unione Europea è stata costretta ad interrompere l'attività a causa degli elevati prezzi dell'energia elettrica che sono aumentati dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

Il prezzo a tre mesi del London Metal Exchange, che è balzato al record di oltre 4.000 dollari a tonnellata a marzo, è ora scambiato a circa 2.300 dollari a tonnellata.

"Non siamo in rosso, ma se l'LME continua a scendere sotto i 2.000 dollari, sarà una bandiera rossa per noi e per l'intero settore".

Alba sta producendo circa 1,6 milioni di tonnellate all'anno, un quantitativo leggermente superiore alla capacità produttiva, ha detto Al-Baqali.