Amazon.com Inc ha consegnato un trimestre e un outlook deludenti giovedì, poiché il gigante dell'e-commerce è stato sommerso da costi più alti per gestire i suoi magazzini e consegnare i pacchi ai clienti.

Le azioni sono scese del 9% nel commercio after-hours.

Dopo una lunga impennata delle vendite durante la pandemia COVID-19, Amazon sta affrontando una litania di sfide. Le spese dell'azienda si sono gonfiate mentre offriva salari più alti per attirare i lavoratori. Un centro di adempimento a New York City ha votato per creare il primo sindacato americano di Amazon, un risultato che il rivenditore sta contestando. E il prezzo più alto del carburante rischia di diminuire il reddito disponibile dei consumatori proprio mentre sta rendendo la consegna più costosa per Amazon, il più grande rivenditore online del mondo.

Le previsioni di Amazon mostrano che l'aumento del prezzo del suo club di spedizioni veloci Prime nell'ultimo trimestre potrebbe non essere sufficiente a sostenere il suo profitto. L'azienda si aspetta di perdere fino a 1 miliardo di dollari di reddito operativo in questo trimestre, o di guadagnare fino a 3 miliardi di dollari. Questo è in calo rispetto ad un profitto operativo di 7,7 miliardi di dollari nello stesso periodo dell'anno scorso.

"Questo è stato un trimestre difficile per Amazon con tendenze in ogni area chiave del business che vanno nella direzione sbagliata e una prospettiva debole per il Q2", ha detto Andrew Lipsman, analista principale di Insider Intelligence.

Tuttavia, ci sono stati dei punti luminosi, come Amazon Web Services, la divisione che il nuovo CEO Andy Jassy ha diretto prima di prendere il comando dell'azienda l'anno scorso. L'unità ha aumentato le entrate del 37% a 18,4 miliardi di dollari, leggermente in anticipo rispetto alle stime degli analisti.

Jassy ha detto che l'azienda ha finalmente soddisfatto le sue esigenze di personale e capacità di magazzino, ma ha ancora lavoro da fare per migliorare la produttività.

"Questo potrebbe richiedere un po' di tempo, in particolare mentre lavoriamo attraverso le continue pressioni inflazionistiche e della catena di approvvigionamento", ha detto in un comunicato stampa. "Vediamo progressi incoraggianti su una serie di dimensioni dell'esperienza del cliente, comprese le prestazioni della velocità di consegna, dato che ora si stanno avvicinando a livelli che non si vedevano dai mesi immediatamente precedenti la pandemia all'inizio del 2020".

L'INFLAZIONE COLPISCE AMAZON

I risultati di Amazon hanno messo in discussione la domanda dei consumatori. Mentre le vendite dei negozi online sono diminuite e il numero di prodotti venduti è stato piatto nel primo trimestre, il direttore finanziario del rivenditore Brian Olsavsky ha detto che l'azienda era soddisfatta del ritmo degli acquisti degli acquirenti. L'inflazione non ha depresso finora i tipici modelli di ordinazione, ha detto.

Le vendite nette sono state di 116,4 miliardi di dollari nel primo trimestre, in linea con le aspettative degli analisti, secondo i dati IBES di Refinitiv.

Amazon ha riportato una perdita di 3,8 miliardi di dollari, o 7,56 dollari per azione, rispetto ad un profitto di 8,1 miliardi di dollari, o 15,79 dollari per azione, di un anno prima. Questo riflette in parte un calo di 7,6 miliardi di dollari nel valore della sua partecipazione nel produttore di veicoli elettrici Rivian.

In Nord America, il mercato più grande dell'azienda, le vendite sono aumentate dell'8% mentre le spese operative sono salite del 16% a 71 miliardi di dollari.

Olsavsky ha detto ai giornalisti che l'azienda aveva circa 6 miliardi di dollari di costi in più rispetto all'anno precedente, compresi 2 miliardi di dollari di pressioni inflazionistiche. Queste andavano dai salari più alti - anche se l'azienda si è in gran parte tirata indietro sui bonus di firma - al carburante che costava 1,5 volte quello di un anno fa. L'invasione della Russia in Ucraina ha contribuito all'aumento dei prezzi, ha detto Olsavsky agli analisti.

Amazon sta cercando di ottimizzare i trasferimenti tra i magazzini per contenere le spese. Si trova anche nell'insolita posizione di avere capacità di magazzino e di trasporto in eccesso - che le è costata circa 2 miliardi di dollari nel primo trimestre.

Questo significa che Amazon ha bisogno di evadere più ordini per giustificare lo spazio, ha detto Scott Mushkin, fondatore della società di ricerca R5 Capital. La capacità tornerà probabilmente utile durante Prime Day, il blitz annuale di Amazon per le vendite. L'azienda ha annunciato giovedì che l'evento si terrà a luglio.

"Ora hanno un'enorme quantità di infrastruttura di distribuzione e logistica. Per sfruttarla, hanno bisogno del volume", ha detto Mushkin.

I risultati del gigante dell'e-commerce nel commercio al dettaglio brick-and-mortar sono stati misti. A marzo Amazon ha detto che intendeva chiudere tutte e 68 le sue librerie, pop-up e altri negozi di articoli per la casa, mentre si sta concentrando di più sui generi alimentari. Recentemente ha automatizzato due punti vendita Whole Foods per renderli senza cassiere, per esempio. Le vendite dei negozi fisici dell'azienda sono cresciute del 17% a 4,6 miliardi di dollari.

Le prospettive di Amazon riflettono sfide più ampie del settore. Proprio questa settimana, uno dei partner di Amazon, United Parcel Service Inc , ha detto che si aspetta che la crescita delle consegne e-commerce rallenti.

Amazon ha previsto vendite nette tra 116 e 121 miliardi di dollari per il secondo trimestre. Gli analisti si aspettavano 125,5 miliardi di dollari, secondo i dati IBES di Refinitiv.