Secondo i primi dati, i consumatori indiani stanno acquistando di tutto, dalle auto, case e televisori ai viaggi e ai gioielli, durante la stagione delle feste iniziata il mese scorso, dando un impulso alle prospettive di crescita, nonostante il rallentamento dell'economia in altre parti del mondo.

Si stima che le vendite online e offline durante il periodo della festa indù, che inizia nell'ultima settimana di settembre e dura fino all'inizio di novembre, supereranno i 27 miliardi di dollari, quasi il doppio rispetto allo stesso periodo pre-COVID del 2019 e quasi il 25% in più rispetto all'anno scorso, secondo le stime del settore.

Le vendite includeranno quasi 15,2 miliardi di dollari di vendite offline, rispetto ai circa 8,5 miliardi di dollari del 2019, secondo la Confederazione di tutti i commercianti indiani (CAIT). Quest'anno ci saranno anche 11,8 miliardi di dollari di vendite su piattaforme online come Amazon e Flipkart di Walmart, secondo Redseer, una società di consulenza di mercato.

Le vendite al dettaglio raggiungono sempre il picco nei mesi di ottobre-novembre, quando la nazione di 1,4 miliardi di persone celebra i principali festival di Dussehra e Diwali. È anche un periodo dell'anno propizio per sposarsi, secondo le credenze indù.

Ma l'impennata di quest'anno è molto più consistente, soprattutto a causa della domanda repressa, in quanto il COVID-19 si ritira dopo due anni di devastazione del Paese, oltre all'aumento dei salari e all'incremento dei posti di lavoro, grazie alla ripresa dell'economia, hanno detto i leader del settore.

"Dopo due anni di stanchezza da pandemia, i consumatori indiani sono ottimisti in vista delle feste", ha detto Sanjay Kothari, partner associato di Redseer, aggiungendo che le vendite online sono aumentate di quasi un quinto nella prima settimana della stagione rispetto all'anno scorso.

Con un aumento di quattro volte degli acquirenti online dal 2018 a quasi 200 milioni, e la domanda di articoli come telefoni cellulari e capi di abbigliamento alla moda che si sta diffondendo nelle piccole città, è probabile che tali vendite rimangano forti almeno per i prossimi tre mesi, ha affermato.

"Non siamo più usciti dalla città dallo scoppio della COVID, ma abbiamo deciso di divertirci quest'anno durante le feste", ha detto Manoj Kumar Das, un venditore di tè di 53 anni di Bhubaneswar, la capitale dello Stato orientale dell'Odisha.

Das, che guadagna circa 30.000 rupie (364 dollari) al mese, ha detto che quest'anno ha speso oltre 50.000 rupie per una vacanza di sette giorni, oltre a comprare nuovi vestiti per la sua famiglia.

Le vendite di auto, comprese quelle di veicoli a due ruote, sono aumentate del 57% durante i nove giorni più propizi del calendario indù di questo mese rispetto all'anno scorso, e sono state superiori di quasi un quinto rispetto al periodo pre-pandemico del 2019, secondo la Federazione delle Associazioni dei Rivenditori di Automobili.


Grafico: Fiducia dei consumatori indiani in aumento

Nelle sette principali città del Paese, le vendite di case nel trimestre di settembre sono aumentate di quasi il 70% rispetto ad un anno prima, secondo un rapporto della società di consulenza JLL, in quanto i costruttori hanno offerto sconti per le feste.

Il boom in India arriva nonostante le sfide economiche in altre parti del mondo, con l'aumento dell'inflazione in seguito alla guerra Russia-Ucraina e i tassi di interesse in forte aumento.

Si prevede che l'anno prossimo i Paesi che rappresentano un terzo della produzione globale saranno in recessione, ha dichiarato il FMI.

Anche in India, i tassi di prestito sono aumentati di circa 150 punti base da maggio, in quanto la banca centrale ha agito per combattere l'inflazione al consumo, che a settembre ha raggiunto un massimo di cinque mesi del 7,41% su base annua.

Ma gli economisti hanno detto che la sensazione in India è che l'inflazione abbia raggiunto il picco mentre l'attività economica si stava riprendendo. L'aumento della domanda dei consumatori dovrebbe sostenere una crescita economica di circa il 6,5% nell'anno fiscale che si concluderà a marzo 2023, la più alta tra le principali economie del mondo.

VESTITI, GIOIELLI E AUTOMOBILI

I rivenditori nei mercati di abbigliamento e gioielli di Chandni Chowk a Delhi e negli Stati di Uttar Pradesh, Gujarat, Odisha e Kerala hanno registrato un'enorme ripresa della domanda, soprattutto nelle aree urbane. La domanda rurale, tuttavia, è rimasta debole a causa della minore crescita dei salari rispetto alle città, hanno detto i commercianti, e forse a causa delle piogge fuori stagione di ottobre che hanno colpito i raccolti.

Malav Shah, direttore di VTech TVS, una catena di sei showroom di automobili ad Ahmedabad, nell'India occidentale, ha detto che la riapertura degli istituti scolastici e la ripresa del lavoro negli uffici stanno contribuendo all'aumento della domanda di automobili.

"L'aumento dei prezzi dei veicoli e il prezzo elevato della benzina rappresentano una sfida, ma non hanno frenato le vendite per le feste", ha detto Shah.

La spesa è anche sostenuta dall'espansione del credito, che ha raggiunto un massimo di 10 anni del 16,2% in agosto, grazie all'accensione di prestiti da parte di aziende e consumatori per finanziare investimenti e acquisti, secondo la banca centrale.


Grafico: Aumento della domanda di credito

Il boom del commercio al dettaglio è anche una manna per il Governo: gli incassi dell'imposta sui beni e servizi, un barometro della domanda dei consumatori, sono aumentati del 26% rispetto all'anno precedente a settembre, secondo i dati.

Praveen Khandelwal, segretario generale del gruppo CAIT che rappresenta oltre un milione di rivenditori, ha detto che si prevede una crescita delle vendite di circa il 70% rispetto al periodo pre-pandemia, in quanto le persone spendono di più in capi d'abbigliamento, oro e decorazioni per la casa per celebrare le feste e anche per acquistare per la stagione dei matrimoni.

"La fiducia dei consumatori è migliorata con l'espansione delle attività economiche, e il Paese celebrerà le feste senza alcun timore di pandemia dopo due anni", ha detto.

Aditi Nayar, capo economista di ICRA, il braccio indiano dell'agenzia di rating Moody's, ha detto che l'aumento delle vendite per le feste riflette in parte la domanda repressa, ma potrebbe moderarsi all'inizio del prossimo anno.

"Dopo due stagioni festive consecutive negative, il sentimento dei consumatori e la spesa sembrano essere rimbalzati quest'anno... il che potrebbe stimolare la crescita economica nel trimestre in corso, ma potrebbe non essere sostenibile in seguito".

(1 dollaro = 82,3900 rupie indiane)