L'impennata della domanda di beni di prima necessità, vista al culmine del blocco per il coronavirus, è proseguita nella seconda metà dell'anno, con i consumatori che si affidano ai suoi servizi di consegna in giornata e di ritiro nei negozi per comprare di tutto, dai generi alimentari agli articoli sportivi.

Questo ha aiutato le sue vendite di e-commerce negli Stati Uniti a crescere del 79% con forti risultati in tutti i canali e ha contribuito ad aumentare le vendite in negozio e i margini di profitto.

"Sono convinto che con più investimenti nell'online ... Walmart è un acquisto ancora migliore di quello che è ora", ha detto David Harden, presidente e Chief Investment Officer di Summit Global Investments.Walmart ha raddoppiato i suoi investimenti nell'e-commerce e a settembre ha lanciato un servizio di abbonamento Walmart Plus, propagandato come un rivale dell'abbonamento Prime di Amazon.com, che include vantaggi come la spedizione gratuita e servizi di streaming.

L'azienda non ha rivelato alcuna metrica sul nuovo servizio che costa 98 dollari all'anno e offre servizi come la consegna gratuita illimitata, sconti sul carburante e nessuna coda alla cassa.

La pandemia di COVID-19 ha anche costretto i rivenditori a ripensare drasticamente il modo in cui fanno affari durante la stagione chiave delle vacanze, con molti grandi rivenditori tra cui Walmart, Kohl's, Target e Best Buy che spostano le loro promozioni già da ottobre.

"Questa stagione delle vacanze sarà ovviamente unica ... Mentre molte riunioni di famiglia possono essere più piccole, crediamo che le famiglie vogliano decorare, festeggiare e godersi cibo e regali", ha detto l'amministratore delegato Doug McMillon in una telefonata con gli analisti.

Un inizio anticipato della stagione delle vacanze ha aiutato Bentonville, Arkansas-based Walmart a dare "ai clienti l'opportunità di venire nei negozi quando non sono così affollati come lo sarebbero in genere in un giorno di tipo Black Friday," il direttore finanziario Brett Biggs ha detto a Reuters.

Ancora i dirigenti hanno avvertito di una continua pressione dalle spese relative al COVID-19. Ha sostenuto circa 600 milioni di dollari in costi aggiuntivi che includevano salari più alti per i magazzinieri e bonus per i dipendenti dei negozi nel trimestre e circa 1,5 miliardi di dollari in tali spese nel trimestre precedente.

Con l'aumento dei casi di COVID-19 in gran parte degli Stati Uniti e in tutto il mondo che ha costretto paesi come il Regno Unito a un altro blocco, il CEO McMillon ha detto che Walmart stava rafforzando le procedure di sicurezza e ha ripreso a limitare il numero di acquirenti ammessi nei negozi in una sola volta.

Walmart ha anche detto che aveva iniziato a vedere i consumatori fare scorta di nuovo di prodotti di carta, prodotti per la pulizia e generi alimentari secchi, e ha detto che sarebbe stato in grado di rispondere in questo caso meglio di quanto ha fatto all'inizio della pandemia, ma ha messo in guardia che la catena di approvvigionamento era "ancora stressata in alcuni luoghi".

Le azioni erano in calo marginale a 151,95 dollari. Sono salite del 28% quest'anno.

McMillon ha anche chiesto a Washington di aiutare le piccole imprese a superare la prossima fase della pandemia, mentre si è congratulato con il presidente eletto Joe Biden per la sua vittoria, dicendo che non vedeva l'ora di lavorare con l'amministrazione.

Le vendite nei negozi statunitensi aperti da almeno un anno sono aumentate del 6,4%, escluso il carburante, nel terzo trimestre conclusosi il 31 ottobre. Gli analisti avevano stimato un aumento del 4,16%, secondo i dati IBES di Refinitiv.

Il reddito operativo è balzato del 22,5% a 5,79 miliardi di dollari nel terzo trimestre, mentre Walmart ha riportato un utile per azione di 1,34 dollari che ha superato le aspettative per 1,18 dollari.

Le entrate totali sono aumentate del 5,2% a 134,71 miliardi di dollari, battendo le stime per 132,23 miliardi di dollari.