Google e il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti si sono scontrati in tribunale venerdì sulle affermazioni secondo cui l'unità di Alphabet avrebbe complottato illegalmente per dominare la pubblicità di ricerca, durante le arringhe conclusive di un caso che il governo sostiene possa plasmare il futuro di Internet.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Amit Mehta a Washington ha torchiato entrambe le parti con domande, chiedendo se le piattaforme competitive come ByteDances TikTok e Metas Facebook e Instagram siano sostitutive competitive dei dollari della pubblicità di ricerca.

Mehta ha definito la sostituibilità della piattaforma per gli inserzionisti una questione centrale che il tribunale deve risolvere, mentre si prepara a prendere una decisione importante nei prossimi mesi sulla violazione della legge antitrust da parte di Google.

Il giudice ha anche messo in dubbio che Google valuti i prezzi dei concorrenti prima di apportare le proprie modifiche. L'attività pubblicitaria di Google è responsabile di circa tre quarti delle sue entrate.

L'avvocato del Governo degli Stati Uniti David Dahlquist ha sostenuto che le entrate pubblicitarie sono ciò che guida il potere monopolistico di Google oggi.

Google si è vantata di non avere una vera pressione sul mercato, ha detto Dahlquist, sostenendo che l'azienda non teme di aumentare i suoi prezzi o di non migliorare i suoi prodotti. Solo un monopolista può peggiorare un prodotto e guadagnare comunque di più, ha sostenuto Dahlquist.

L'avvocato di Google, John Schmidtlein, venerdì ha controbattuto che la quota di Googles nei ricavi pubblicitari digitali degli Stati Uniti è diminuita costantemente. Ha sottolineato il potere pubblicitario delle piattaforme rivali TikTok di ByteDance, Metas Facebook e Instagram, e Amazon.

Schmidtlein ha sostenuto che Google è limitato dalle piattaforme rivali "dove ci sono i bulbi oculari", perché gli inserzionisti sanno che ci sono delle sovrapposizioni di pubblico e possono spendere i dollari lontano da Google.

Ha anche affermato che Google si sta muovendo continuamente per innovare i suoi prodotti pubblicitari di ricerca. Se Google è un monopolista, perché migliorare qualcosa? Perché non aumentare il prezzo? Ha detto alla corte.

Il Dipartimento di Giustizia ha martellato Google in un processo iniziato il 12 settembre, sostenendo che il gigante dei motori di ricerca è un monopolista che ha abusato illegalmente del suo potere per aumentare i profitti.

I testimoni di Verizon, del produttore di Android Samsung Electronics e di Google stessa hanno testimoniato sui pagamenti annuali dell'azienda - 26,3 miliardi di dollari nel 2021 - per garantire che la sua ricerca sia l'impostazione predefinita su smartphone e browser, e per mantenere la sua quota di mercato dominante.

Venerdì Mehta dovrebbe occuparsi dell'affermazione del Governo secondo cui Google avrebbe intenzionalmente distrutto documenti interni rilevanti per le questioni oggetto della causa. Il Governo vuole che Mehta presuma che Google abbia cancellato le chat che erano sfavorevoli all'azienda.

Google ha difeso le sue pratiche di conservazione dei dati, definendole ragionevoli, e ha invitato il tribunale a non sanzionare l'azienda.

Non si prevede che il tribunale emetta una sentenza orale al termine della discussione.

Questa causa, intentata dall'amministrazione dell'ex Presidente Donald Trump, è stata la prima di cinque volte a limitare il potere di mercato dei leader tecnologici.

Anche il secondo, contro la società madre di Facebook Meta, è stato intentato durante l'amministrazione Trump. Le autorità antitrust del Presidente Joe Biden hanno seguito un secondo caso contro Google e casi contro Amazon.com e Apple Inc. (Relazioni di Mike Scarcella e Chris Sanders; Redazione di David Gregorio)