La California Public Utilities Commission ha detto giovedì che ha approvato la proposta di acquisizione di TracFone Wireless da parte di Verizon Communications per più di 6 miliardi di dollari, dopo che le società hanno accettato alcune condizioni aggiuntive per la protezione dei consumatori.

Secondo l'accordo con il regolatore della California, TracFone o Verizon devono partecipare a un programma statunitense che fornisce servizi wireless sovvenzionati per i consumatori a basso reddito per 20 anni.

Verizon ha detto nel settembre 2020 che avrebbe comprato il fornitore di telefoni cellulari prepagati TracFone, un'unità della società di telecomunicazioni messicana America Movil, in un accordo in contanti e azioni del valore massimo di 6,9 miliardi di dollari.

L'accordo è stato precedentemente approvato dal Dipartimento di Giustizia ed è in attesa di approvazione da parte della Federal Communications Commission, che ha esaminato l'accordo.

Verizon ha rifiutato di commentare giovedì.

TracFone è uno dei più grandi fornitori di servizi di telecomunicazione sotto il programma di sovvenzione del governo noto come Lifeline con circa 1,7 milioni di abbonati a basso reddito in 43 stati e il distretto di Columbia.

Secondo l'accordo con la California, TracFone deve iscrivere almeno 200.000 abbonati Lifeline nello stato entro la fine del 2025. TracFone o Verizon deve offrire ai clienti Lifeline un telefono a costo zero, compresi i telefoni 5G dopo il primo anno della fusione.

TracFone o Verizon deve offrire piani con voce, testo e dati comparabili allo stesso prezzo o più basso di quello che TracFone offre attualmente per cinque anni.

A luglio, cinque senatori democratici degli Stati Uniti hanno avvertito che "Verizon avrebbe significativi incentivi e opportunità per spingere gli abbonati da Lifeline e dai servizi prepagati economici a piani di reddito più elevati" e hanno sollecitato la FCC a garantire che l'accordo non aumenti i prezzi.

A febbraio, i procuratori generali di 16 stati americani hanno sollecitato la FCC a indagare a fondo sull'accordo.

TracFone serve circa 21 milioni di clienti. Verizon è il più grande vettore wireless degli Stati Uniti per abbonati.

Lifeline in totale fornisce 9,1 milioni di americani con servizi a banda larga e voce gratuiti o scontati attraverso i suoi accordi con i fornitori di telefono e banda larga. (Servizio di David Shepardson, montaggio di Rosalba O'Brien e Aurora Ellis)