I direttori generali di American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines e altri vettori mercoledì hanno esortato il presidente degli Stati Uniti Joe Biden a porre fine al mandato federale per le maschere sugli aerei e ai requisiti dei test internazionali prima della partenza.

I dirigenti delle compagnie aeree, tra cui il presidente di Southwest Airlines e il CEO di JetBlue, hanno detto in una lettera che le restrizioni "non sono più allineate con le realtà dell'attuale ambiente epidemiologico".

L'amministrazione Biden questo mese ha scelto di estendere gli attuali requisiti delle maschere COVID-19 negli aeroporti, nelle stazioni ferroviarie, nei veicoli di ride sharing e in altre modalità di transito fino al 18 aprile. L'ordine doveva scadere il 18 marzo. "Non ha senso che le persone siano ancora obbligate ad indossare maschere sugli aerei, ma che siano autorizzate a riunirsi in ristoranti affollati, scuole ed eventi sportivi senza maschere, nonostante nessuno di questi luoghi abbia il sistema di filtraggio dell'aria protettivo che hanno gli aerei", dice la lettera della compagnia aerea.

La Casa Bianca ha rifiutato di commentare, ma all'inizio di questo mese ha detto che il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stava lavorando per aiutare a sviluppare "un quadro politico rivisto per quando, e in quali circostanze, le maschere dovrebbero essere richieste nel corridoio del trasporto pubblico".

Il CEO di Delta Ed Bastian in una dichiarazione separata https://news.delta.com/delta-asks-biden-administration-end-covid-era-travel-restrictions ha detto che "considerando il miglioramento delle metriche di salute pubblica negli Stati Uniti e i progressi medici per prevenire i peggiori esiti del COVID-19, il mandato federale delle maschere e i test pre-partenza non sono più adatti all'ambiente attuale".

La lettera faceva anche riferimento alle "migliaia di impiegati delle compagnie aeree incaricati di far rispettare" le regole COVID.

I requisiti delle maschere hanno provocato un notevole attrito sugli aerei. La Federal Aviation Administration dice che dal gennaio 2021 sono stati segnalati un record di 6.942 incidenti di passeggeri indisciplinati - e il 70% riguardava le regole sulle maschere

La settimana scorsa il Senato degli Stati Uniti ha votato 57 a 40 per rovesciare l'ordine di salute pubblica di 13 mesi fa che richiedeva maschere sugli aerei e altre forme di trasporto pubblico, una mossa che ha attirato una rapida minaccia di veto da parte di Biden.

Il mandato delle maschere ha attirato un'opposizione significativa da parte dei repubblicani che hanno fatto notare che il CDC dice che il 99,5% degli americani vive in luoghi dove è sicuro indossare maschere al chiuso.

La lettera citava i dati del CDC sostenendo che "la scienza supporta chiaramente la revoca del mandato delle maschere".

L'ordine del CDC del 2021 diceva che il mandato delle maschere potrebbe aiutare a prevenire la diffusione del COVID-19 in ambienti di trasporto affollati.