Avendo assemblato una flotta di aerei widebody, Norse, con sede in Norvegia, collegherà inizialmente le destinazioni statunitensi New York, Fort Lauderdale, Los Angeles e Orlando con la capitale norvegese Oslo, e con Londra e Parigi a seguire.

Il suo primo volo decollerà da Oslo il 14 giugno, diretto all'aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York, secondo il suo sistema di prenotazione.

Mentre le condizioni favorevoli dei suoi contratti di locazione e l'efficienza del carburante dei suoi aerei moderni dovrebbero darle un vantaggio sui costi, la domanda è se può riempire gli aerei e generare abbastanza entrate per essere redditizia.

"È sempre un po' un rischio quando si è nel business delle compagnie aeree, ma pensiamo che sia un buon momento", ha detto a Reuters l'amministratore delegato Bjoern Tore Larsen.

Larsen, appassionato di aviazione e maggiore azionista della compagnia, ha fatto fortuna nell'industria navale e controlla il gruppo di gestione navale OSM Maritime.

Gli Stati Uniti sono la sua destinazione di viaggio preferita e crede che ci sia una massiccia richiesta di viaggi economici tra l'Europa e il Nord America.

"Siamo abbastanza sicuri che riempiremo questi aerei sia con americani che vanno in Europa sia con europei che vanno in America", ha aggiunto.

L'incertezza sui modelli di viaggio post-pandemia e l'aumento dei costi dell'energia sono preoccupazioni per l'industria delle compagnie aeree e le restrizioni di viaggio rimangono, specialmente in Asia.

"Quello che vediamo dalle compagnie che hanno iniziato a fare rapporto è che ci sono forti numeri di prenotazioni per i voli transatlantici, quindi penso che la domanda ci sia", ha detto Larsen.

RIMPIAZZARE NORWEGIAN?

La pandemia ha mandato in tilt l'industria delle compagnie aeree, con molti operatori che hanno accumulato perdite e si sono liberati della sovraccapacità dove possibile, il che significa che c'era una ricca scelta per chiunque fosse interessato a trovare occasioni.

Uno dei maggiori tagli è venuto dal crollo di Norwegian Air, che ha tagliato le sue operazioni a lungo raggio durante la procedura di bancarotta, emergendo l'anno scorso in una versione dimagrita come vettore regionale europeo.

Entri Norse, che ha preso in consegna il suo primo Boeing 787-9 Dreamliner nel dicembre 2021 e prevede di avere una flotta di 15 aerei in leasing.

Quattro degli aerei saranno inizialmente in sublocazione per 18 mesi alla spagnola Air Europa, che però, secondo Norse, genererà un flusso di cassa positivo.

Secondo gli accordi con i suoi locatori, Norse all'inizio deve pagare solo per il tempo in cui gli aerei vengono usati, noti come contratti "power-by-the-hour", il che significa che una parte della pressione per mantenere gli aerei in volo viene meno.

"Quindi inizieremo con cautela e cercheremo di far combaciare domanda e offerta, ma non andremo avanti a far volare aerei mezzi pieni", ha detto Larsen.

Mentre l'aumento dei costi del carburante si aggiungerà "senza dubbio" ai prezzi dei biglietti, Larsen ha detto che la pressione inflazionistica è limitata e non è sufficiente per incidere significativamente sulla domanda.

Bjoern Kjos, fondatore ed ex CEO di Norwegian Air, è stato il pioniere dei voli economici transatlantici e la compagnia aerea è diventata la più grande compagnia aerea non nordamericana a servire New York City con lui al timone.

Ritiratosi da Norwegian Air nel 2019, Kjos è stato uno dei primi investitori di Norse Atlantic e ha un posto nel suo consiglio di amministrazione.

"Abbiamo un'ottima posizione di costo - il Dreamliner è l'aereo che bisogna volare davvero, bisogna volare con aerei moderni, soprattutto con i prezzi del petrolio che abbiamo ora", ha detto Kjos.

RETE ALIMENTARE

Come puro giocatore a lungo raggio, a Norse Atlantic manca un servizio "feeder" dai collegamenti regionali, il che potrebbe rendere difficile vendere posti oltre le rotte top come Londra-New York, ha detto James Halstead, managing partner della società di consulenza Aviation Strategy.

"Pochissime rotte (a lungo raggio) nel mondo sopravvivono sul puro traffico "O&D"", ha detto Halstead, riferendosi al traffico da una singola origine ad una singola destinazione.

Norwegian Air è comunque in trattative con Norse per vedere se gli orari possono allinearsi in modo che funga da servizio feeder, ha detto Geir Karlsen, amministratore delegato di Norwegian Air.

"Se possiamo collaborare su qualche fronte sulle destinazioni, allora siamo felici di farlo", ha detto.

Larsen ha detto che si aspetta di lanciare voli da Parigi agli Stati Uniti quest'estate e di volare Londra-New York prima della fine dell'anno.