WeWork, una startup apprezzata solo quattro anni fa ma ora una micro-cap, e altri titoli al centesimo come Amyris e Proterra sono l'ultimo oggetto di scommesse speculative da parte dei trader al dettaglio, con le azioni delle aziende in difficoltà finanziarie che sono salite in un forte volume di scambi dopo aver toccato i minimi storici questa settimana.

I tre titoli al centesimo, in rialzo tra il 40% e il 120%, erano le azioni statunitensi più scambiate alle 10.45 di venerdì.

Amyris e WeWork erano rispettivamente il secondo e il terzo titolo più scambiato dagli investitori al dettaglio, mentre Proterra era il dodicesimo della lista alle 10:00 ET, secondo i dati di J.P.Morgan.

Il fornitore di spazi di lavoro flessibili WeWork ha avvertito che potrebbe andare in bancarotta questa settimana, un sorprendente rovesciamento di fortuna per un'azienda che una volta era valutata privatamente 47 miliardi di dollari.

L'azienda biotecnologica Amyris ha dichiarato di aver presentato istanza di fallimento mercoledì e di voler vendere i suoi marchi di consumo per migliorare la liquidità, mentre il fornitore di componenti per veicoli elettrici Proterra ha presentato istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Capitolo 11 all'inizio della settimana.

I guadagni di venerdì arrivano dopo che Proterra e Amyris hanno perso oltre il 90% del loro valore questa settimana. WeWork ha perso il 17% ed era in procinto di registrare il quarto calo settimanale consecutivo.

"Il fatturato del trading della coorte retail tende ad aumentare quando il mercato subisce oscillazioni di prezzo più ampie", ha affermato Lucas Mantle, analista di Vanda Research.

I movimenti azionari sono stati simili a quelli dei titoli meme Bed Bath and Beyond e Hertz Global, dove i trader al dettaglio hanno parlato delle aziende su forum online come Reddit.

Alcune delle ultime scommesse speculative sulle azioni al centesimo erano incentrate sulla speranza di una fusione e acquisizione o di un'inversione di tendenza per le aziende in difficoltà.

"I rischi sono enormi, anche se si può sostenere che lo siano anche le ricompense", ha detto Russ Mould, direttore investimenti di AJ Bell.

"Qualsiasi azienda che sia quotata per il fallimento, ma che poi eviti questo destino, potrebbe vedere un grande aumento percentuale della valutazione, non da ultimo a causa del basso punto di partenza".

Un'altra serie di trader al dettaglio sta cercando di capitalizzare la volatilità, soprattutto comprimendo gli investitori ribassisti su azioni altamente shortate.

"Il fascino è semplice: enormi profitti potenziali in un periodo di tempo molto breve. Questo si rafforza quando i mercati sono forti", ha detto Matthew Tuttle, Chief Investment Officer di Tuttle Capital Management.

La scorsa settimana, i trader al dettaglio si sono riversati sulle azioni di Tupperware Brands e dell'azienda di autotrasporti Yellow. (Servizio di Medha Singh a Bengaluru; Redazione di Shounak Dasgupta)