Anglo American sta cercando partner in Medio Oriente e in Africa per concludere accordi di fornitura e distribuzione di fertilizzanti provenienti dal suo progetto minerario multimiliardario nel nord-est dell'Inghilterra, ha detto un dirigente senior.

La miniera di Woodsmith, per la quale Anglo American ha annunciato una svalutazione di 1,7 miliardi di dollari a febbraio, possiede il più grande deposito conosciuto al mondo di polialite, un minerale presente in natura che contiene sostanze nutritive tra cui potassio, calcio, magnesio e zolfo, che viene commercializzato come POLY4.

Finora il minerale è stato prodotto solo in piccole quantità e il suo mercato non è commercialmente provato su scala, ma Anglo American afferma che la polialite ha il potenziale di migliorare la resa dei raccolti dal 3% al 5%.

Tom McCulley, CEO della divisione Crop Nutrients di Anglo, ha anche previsto che l'aumento della popolazione mondiale, le preoccupazioni per il cambiamento climatico e l'impatto del clima estremo sui terreni coltivabili aumenteranno la domanda.

"Il limite dei fertilizzanti attuali è che sono ad alta intensità di CO2", ha detto.

"Gli agricoltori cercano un prodotto che sia organico e sostenibile. Noi siamo il fornitore di questo".

Anglo ha firmato accordi di fornitura e distribuzione con cinque aziende e sta cercando altri partner in Medio Oriente e Africa, ha detto McCulley ai giornalisti.

Gli accordi conclusi finora includono il commerciante globale di cereali Archer-Daniels-Midland Co in Nord America, il gruppo agricolo tedesco BayWa in Europa e l'Indian Farm Forestry Development Cooperative (IFFCO), ha detto.

Il minatore fa anche parte di un programma di fertilizzanti a basse emissioni di carbonio gestito dal più grande rivenditore britannico Tesco, ha aggiunto.

Parlando durante una visita alla miniera nel Parco Nazionale North York Moors in Gran Bretagna, ha detto che le stime degli analisti sul costo totale della miniera di circa 9 miliardi di dollari non erano "troppo lontane", ma ha rifiutato di fornire dettagli.

Anglo American, la cui capitalizzazione di mercato è di 34,5 miliardi di dollari, ha acquistato Woodsmith per 405 milioni di sterline (497,42 milioni di dollari) nel 2020, dopo che il precedente proprietario Sirius Minerals ha faticato a raccogliere fondi.

L'obiettivo è quello di produrre circa 5 milioni di tonnellate all'anno nei primi tre anni dall'inizio previsto per il 2027, per poi arrivare alla piena capacità di 13 milioni di tonnellate per la miniera che durerà più di 40 anni.

Sirius aveva puntato a una produzione di 10 milioni di tonnellate all'anno nella fase iniziale.

Anche il più grande minatore del mondo, il Gruppo BHP, ha fatto il suo ingresso nel mercato dei fertilizzanti di potassio con il suo progetto Jansen in Canada, con l'obiettivo di avviare la produzione alla fine del 2026. (1 dollaro = 0,8142 sterline) (Servizio di Clara Denina; redazione di Barbara Lewis)