Una nuova funzione svelata in sordina alla conferenza degli sviluppatori di Apple di questo mese consentirà agli utenti di CarPlay di toccare un'app per navigare verso una pompa e acquistare il carburante direttamente dallo schermo dell'auto, saltando il consueto processo di inserimento o tocco di una carta di credito. I dettagli della demo di Apple per gli sviluppatori non sono stati comunicati in precedenza.

Ma HF Sinclair, con sede a Dallas, che commercializza la sua benzina in 1.600 stazioni negli Stati Uniti, ha dichiarato a Reuters che intende utilizzare la nuova tecnologia CarPlay e annuncerà i dettagli nei prossimi mesi.

"Siamo entusiasti dell'idea che i consumatori possano navigare verso una stazione Sinclair e acquistare il carburante dallo schermo di navigazione del loro veicolo", ha dichiarato Jack Barger, vicepresidente senior del marketing dell'azienda.

Le app per il carburante sono solo l'ultima di una spinta sostenuta da Apple per rendere possibile toccare per acquistare dallo schermo di navigazione. Ha già aperto CarPlay alle app per il parcheggio, la ricarica dei veicoli elettrici e l'ordinazione di cibo, e sta anche aggiungendo app per le attività di guida, come la registrazione del chilometraggio nei viaggi di lavoro.

Il carburante è una spesa importante per i proprietari di auto. La U.S. Energy Information Administration ha stimato ad aprile che la famiglia media statunitense spenderà circa 2.945 dollari per la benzina nel 2022, ovvero circa 455 dollari in più rispetto all'anno scorso.

Attualmente Apple non fa pagare le case automobilistiche, gli sviluppatori o gli utenti per CarPlay; l'interesse commerciale sta mettendo Apple in prima linea nel momento in cui le auto si trasformano in computer portatili, ha detto Horace Dediu, analista di Asymco e fondatore di Micromobility Industries. La nuova funzione arriverà su centinaia di modelli di auto già compatibili con CarPlay quando Apple rilascerà gli aggiornamenti software in autunno.

"Dimenticatevi di Apple Car - Apple CarPlay è un affare più grande", ha detto Dediu. "È molto probabile che si estenda a milioni e milioni di auto, se non a centinaia di milioni".

Per utilizzare la nuova funzione CarPlay quest'autunno, gli utenti iPhone dovranno scaricare l'app di una compagnia di carburante sul proprio telefono e inserire le credenziali di pagamento per configurare l'app. Dopo aver configurato l'app, gli utenti potranno toccare lo schermo di navigazione per attivare una pompa e pagare.

"Si tratta di un mercato enorme e i consumatori vogliono davvero eliminare l'attrito dai pagamenti", ha dichiarato Donald Frieden, amministratore delegato di P97 Networks, con sede a Houston, che produce l'impianto idraulico digitale che molte compagnie di carburante utilizzeranno per collegare le loro app alle auto.

Frieden ha detto di aver ricevuto chiamate da compagnie petrolifere interessate a far funzionare le loro app con CarPlay. BP, Shell e Chevron Corp non hanno risposto alle richieste di commento per sapere se intendono far funzionare le loro app per iPhone con CarPlay.

TENTATIVI FALLITI

L'ultima mossa di Apple probabilmente aumenterà le tensioni con le case automobilistiche che hanno le loro ambizioni per il commercio in auto.

Ad esempio, i produttori di veicoli hanno già tentato - e fallito - di rendere popolare l'acquisto di benzina dall'auto. General Motors Co ha lanciato un sistema per farlo nel 2017, ma l'ha chiuso all'inizio di quest'anno "a causa dell'uscita di un fornitore dal business", ha dichiarato GM a Reuters in un comunicato.

Oltre alle app per il carburante e altri acquisti, Apple sta cercando di espandere ulteriormente CarPlay nei sistemi di guida dell'auto, accedendo ai dati relativi alla velocità e all'indicatore del carburante.

Ma è improbabile che le case automobilistiche cedano questi dati ad Apple senza avanzare richieste proprie nei colloqui che, secondo gli analisti, sono probabilmente già in corso.

Parlando alla conferenza Reuters Automotive Europe a Monaco di Baviera mercoledì, il CEO di Mercedes Benz, Ola Kaellenius, ha detto che l'obiettivo dell'azienda "è quello di avere un'esperienza Mercedes completa e olistica".

Kallenius ha detto che Mercedes non cercherà di reinventare ogni categoria di app, ma che "quando interagiamo con le aziende che si trovano in questo dominio digitale... qualsiasi cosa e tutto ciò che si incrocia con la rilevanza della responsabilità del prodotto, saremo molto cauti".