Il nuovo sistema, chiamato Vistara, è un hub centrale all'interno delle fabbriche di chip che alimenta dischi di silicio chiamati wafer in camere a vuoto sigillate, dove i metalli e gli altri materiali possono essere depositati o rimossi con pochi atomi di precisione.
Applied Materials ha annunciato il nuovo sistema durante una conferenza sulla produzione di chip a San Francisco. Gli Stati Uniti sono pronti a stanziare decine di miliardi di dollari in sussidi per le fabbriche di chip e i legislatori dell'Unione Europea sono pronti a varare una legislazione simile.
Il sistema Vistara è il primo aggiornamento della piattaforma principale di Applied per la produzione di chip dal 2010. Da allora, la produzione di chip avanzati è diventata più complicata, per cui il nuovo sistema è progettato per consentire alle fabbriche di combinare più tipi di camere a vuoto per evitare colli di bottiglia in qualsiasi parte del processo, accelerando la produzione.
Il nuovo sistema è anche dotato di migliaia di sensori che alimentano i dati in un sistema di intelligenza artificiale, dove le fabbriche possono analizzare i dati per modificare i processi di produzione e ridurre l'uso di elettricità. Il nuovo sistema riduce il consumo di energia di circa il 10%, ha dichiarato Applied.
Mike Rice, vicepresidente del gruppo di prodotti per semiconduttori di Applied, ha detto che il sistema Vistara è già stato spedito a più di un produttore di chip di memoria e che anche i produttori di chip di calcolo che costituiscono il cervello della maggior parte dei dispositivi elettronici hanno mostrato "interesse". Applied ha rifiutato di fare i nomi dei clienti.
"Si cerca di ottenere una maggiore produttività, un ingombro ridotto, l'intelligenza e il risparmio energetico per queste applicazioni", ha detto Rice a proposito dei chip di memoria. "Continuerà a crescere... ma per il momento ha iniziato con le principali fabbriche di memoria", ha detto. (Servizio di Stephen Nellis a San Francisco, a cura di Matthew Lewis)