Applied Materials ha rilasciato martedì il suo primo importante aggiornamento ad alcune delle sue principali attrezzature per la produzione di semiconduttori in più di dieci anni, con l'obiettivo di aumentare il numero di chip che le fabbriche possono produrre utilizzando meno energia.

Il nuovo sistema, chiamato Vistara, è un hub centrale all'interno delle fabbriche di chip che alimenta dischi di silicio chiamati wafer in camere a vuoto sigillate, dove i metalli e gli altri materiali possono essere depositati o rimossi con pochi atomi di precisione.

Applied Materials ha annunciato il nuovo sistema durante una conferenza sulla produzione di chip a San Francisco. Gli Stati Uniti sono pronti a stanziare decine di miliardi di dollari in sussidi per le fabbriche di chip e i legislatori dell'Unione Europea sono pronti a varare una legislazione simile.

Il sistema Vistara è il primo aggiornamento della piattaforma principale di Applied per la produzione di chip dal 2010. Da allora, la produzione di chip avanzati è diventata più complicata, per cui il nuovo sistema è progettato per consentire alle fabbriche di combinare più tipi di camere a vuoto per evitare colli di bottiglia in qualsiasi parte del processo, accelerando la produzione.

Il nuovo sistema è anche dotato di migliaia di sensori che alimentano i dati in un sistema di intelligenza artificiale, dove le fabbriche possono analizzare i dati per modificare i processi di produzione e ridurre l'uso di elettricità. Il nuovo sistema riduce il consumo di energia di circa il 10%, ha dichiarato Applied.

Mike Rice, vicepresidente del gruppo di prodotti per semiconduttori di Applied, ha detto che il sistema Vistara è già stato spedito a più di un produttore di chip di memoria e che anche i produttori di chip di calcolo che costituiscono il cervello della maggior parte dei dispositivi elettronici hanno mostrato "interesse". Applied ha rifiutato di fare i nomi dei clienti.

"Si cerca di ottenere una maggiore produttività, un ingombro ridotto, l'intelligenza e il risparmio energetico per queste applicazioni", ha detto Rice a proposito dei chip di memoria. "Continuerà a crescere... ma per il momento ha iniziato con le principali fabbriche di memoria", ha detto. (Servizio di Stephen Nellis a San Francisco, a cura di Matthew Lewis)