Il vacillante accordo di pagamento prebellico è di cattivo auspicio per il piano dell'India di creare meccanismi commerciali rupia-rublo che possano aggirare i pagamenti in dollari ed euro per evitare le sanzioni statunitensi e occidentali imposte dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca il 24 febbraio.

IPL ha aperto un conto in rupie presso la filiale di New Delhi di Sberbank all'inizio di febbraio, su richiesta della società bielorussa Potash Company (BPC), mentre la Bielorussia si trovava ad affrontare sanzioni statunitensi sempre più severe dopo un'elezione del 2020 che Washington ha definito fraudolenta. Minsk lo contesta.

La BPC, di proprietà statale, è stata presa di mira dalle sanzioni statunitensi a dicembre.

IPL ha effettuato il suo primo pagamento di 1,77 miliardi di rupie indiane (23 milioni di dollari) alla filiale di Sberbank in India dopo aver aperto un conto, secondo una lettera di IPL indirizzata all'amministratore delegato di Sberbank in India, Ivan Nosov, e visionata da Reuters.

La lettera, datata 23 maggio, affermava che solo una quantità "trascurabile" di rupie era stata convertita in rubli per pagare la BPC e diceva che IPL non poteva aspettare indefinitamente che la transazione fosse processata.

Ha detto che, se la banca avesse confermato di non poter completare la transazione, "temiamo che richiameremo i nostri fondi".

Nella lettera, IPL ha affermato di volere una risposta dalla banca russa entro due giorni dall'invio della lettera.

"Ma Sberbank non ha ancora risposto", ha detto lunedì una delle fonti, parlando con Reuters in condizione di anonimato.

Sberbank ha rifiutato di commentare. IPL e i ministeri indiani delle finanze e dei fertilizzanti non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters. BPC non è stata immediatamente disponibile per un commento.

La seconda fonte ha detto che le sanzioni imposte alla Russia dopo l'invasione dell'Ucraina hanno ostacolato l'elaborazione del pagamento dell'IPL. "Ciò ha reso difficile regolare il pagamento in rubli, poiché alle banche russe è stato impedito di utilizzare il meccanismo SWIFT", ha detto la fonte.

Dopo l'invasione, l'India e la Russia hanno discusso la creazione di un meccanismo di pagamento rupia-rublo per facilitare gli scambi commerciali, compresa una proposta per le banche e le aziende russe di aprire conti presso le banche statali indiane per regolare gli accordi commerciali.

Durante una visita ad aprile, il Ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha chiesto un meccanismo per evitare gli affari in dollari ed euro.

Ma l'esperienza di IPL suggerisce che qualsiasi meccanismo di questo tipo dovrà affrontare ostacoli, anche se riuscirà a trovare un modo per evitare l'uso di dollari ed euro.

Tre funzionari governativi hanno detto che l'India si muoverà con cautela nell'istituire un meccanismo di pagamento commerciale tra rupia e rublo, finché i feroci combattimenti in Ucraina continueranno a infuriare, tra gli appelli di Washington e delle capitali europee a isolare la Russia.

Un funzionario ha detto che l'India probabilmente manterrà in sospeso qualsiasi meccanismo di pagamento rupia-rublo fino a quando non ci saranno segnali di un'attenuazione della situazione in Ucraina.

(1 dollaro = 77,5780 rupie indiane)