Arcadia Minerals Ltd. ha annunciato i risultati positivi dei test di lisciviazione al banco del litio del suo progetto di argilla litica Bitterwasser. Un campione di 800 kg di argille Bitterwasser raccolte da campioni di trivellazione e che sono
rappresentative del giacimento Eden Pan, sono state sottoposte a test ciclonici presso Multotec. I fini sono stati sottoposti a test di lisciviazione su scala di banco presso il Dipartimento di Ingegneria Chimica dell'Università di Stellenbosch, al fine di determinare la lisciviabilità utilizzando sei acidi organici e l'acido solforico. Sulla base di questi risultati iniziali, due acidi organici e l'acido solforico sono stati successivamente selezionati per i test su scala di banco. Sono stati condotti test sull'acido solforico con diversi parametri e a intervalli di 2 ore fino a 6 ore di lisciviazione. I risultati hanno indicato che le temperature di lisciviazione sembrano influenzare la lisciviabilità delle argille Bitterwasser di Eden Pan più del tempo di permanenza della liscivia. Su scala di banco, uno degli acidi organici è diventato viscoso ed è stato scartato ai fini della conduzione di ulteriori esperimenti, mentre il secondo acido organico (Acido organico 1) si è dimostrato
adatto a ulteriori test su scala di banco. I risultati del lavoro di prova con l'Acido Solforico hanno restituito recuperi di Litio fino al 93%, mentre l'Acido Organico 1 ha dimostrato una lisciviabilità del Litio in soluzione dell'82% e un basso recupero di
Calcio e Magnesio nel lisciviato. Confrontando i risultati di lisciviazione del deposito Bitterwasser Clay con i risultati su scala di riferimento di Century Lithium (precedentemente noto come Cypress Development)4 sul suo deposito Clayton Valley,
è evidente che si ottengono risultati di lisciviazione simili per quanto riguarda la maggior parte degli elementi nel lisciviato. Dai risultati ottenuti, emergono i seguenti vantaggi preliminari dell'Acido Organico 1 rispetto all'acido solforico su campioni di argille Bitterwasser: Il potenziale per il recupero e il riciclaggio dell'Acido Organico 1 deve essere confermato con i prossimi test, che potrebbero potenzialmente ridurre i costi operativi di qualsiasi potenziale operazione di trattamento, se si rivelasse un successo. Inoltre, la disponibilità commerciale dell'Acido Organico 1 sarà studiata anche per effettuare un trade-off dei costi con l'acido solforico. Di conseguenza, è in corso uno studio di trade-off tra i due acidi. L'obiettivo di questo studio è confrontare i vantaggi economici e ambientali dell'Acido Organico 1 rispetto all'Acido Solforico. L'ottimizzazione del lavoro di test di lisciviazione su entrambi gli acidi è in corso. I risultati di queste indagini saranno resi disponibili nel secondo trimestre del 2023.