ArcWest Exploration Inc. ha annunciato che le trivellazioni di esplorazione finanziate da un partner hanno individuato una mineralizzazione di tipo porfirico di rame-oro-molibdeno ("Cu-Au-Mo") nel suo progetto Oxide Peak, situato nel distretto di Toodoggone della Columbia Britannica, nel nord del paese. La regione di Toodoggone ospita un'ampia mineralizzazione porfirica Cu-Au ed epitermale dell'oro-argento (Au-Ag) del primo Giurassico, tra cui diverse miniere Au-Ag che hanno prodotto in passato (Baker, Lawyers, Shasta) e i depositi porfirici Au-Cu di Kemess (Centerra Gold). La metà meridionale del progetto Oxide Peak confina con Benchmark Metals, che ha recentemente completato una Valutazione Economica Preliminare del deposito oro-argento Lawyers.

La produzione storica del distretto supera i 3,2 milioni di once d'oro e le 360.000 tonnellate di rame. L'esplorazione finanziata dai partner a Oxide Peak nel 2022 ha incluso 1021,5 metri di perforazione da due fori perforati a -45 e -60 di inclinazione dallo stesso sito di perforazione, situato a 500 metri a sud-ovest e a 240 metri di altezza sopra la mineralizzazione di calcopirite affiorante a Oxide Creek. La trivellazione ha intersecato ampi intervalli di rocce vulcaniche intensamente alterate con quarzo-serice-pirite (QSP), tagliate da vene e filoni multistadio di quarzo, solfuro e gesso.

Il campionamento del nucleo ha restituito valori di dosaggio fino a 0,33 grammi per tonnellata (g/t) di Au e 0,23% di Cu su 13 metri. Il foro OP22-002, più inclinato, inizia a passare all'alterazione K-feldspato-magnetite-clorite (possibile potassico relitto) a circa 414-432 metri di profondità. Questo suggerisce un potenziale di aumento dei gradi di Cu-Au-Mo con la profondità, quando il sistema passa dall'alterazione QSP a quella potassica.

L'esplorazione precedente a Oxide Peak nel 2020 ha delineato un'alta caricabilità di 1,5 per 0,6 chilometri, in parte co-estesa con un'anomalia del terreno multi-elemento (oro, rame, molibdeno, piombo, zinco, argento, arsenico, bismuto, tellurio) all'interno di un'ampia zona di quarzo-serice-pirite (QSP) e alterazione argillica avanzata circondata da sericite-clorite e alterazione propilitica. L'oro-arsenico-tellurio è anomalo alle quote più alte, mentre il rame-molibdeno è generalmente più basso, riflettendo una transizione verticale dagli ambienti epitermali a quelli porfirici. A quote più basse, lungo la periferia settentrionale dell'anomalia del suolo, valori di rame superiori allo 0,1% si verificano in campioni multipli (affioramenti) per oltre 200 metri a Oxide Creek.

La mineralizzazione della calcopirite è associata a venature multistadio di quarzo-solfuro e ad alterazioni relitte di K-feldspato-biotite-magnetite ospitate in intrusioni porfiriche monzodioritiche variamente brecciate. Il test di perforazione iniziale consisteva in due fori di perforazione dallo stesso sito di perforazione, situato a 500 metri a sud-ovest della zona Oxide Creek di mineralizzazione di rame di tipo porfirico. La mineralizzazione di rame porfirico affiorante a Oxide Creek non è ancora stata testata dalla perforazione.

Il programma di perforazione Oxide Peak 2022 ha intersecato una sequenza di rocce vulcaniche altamente alterate, tagliate da molteplici dicchi postminerali di plagioclasio-biotite(-quarzo) porfirici. I vulcanici sono descritti come principalmente riolite a basse profondità (compresa la riolite a bande di flusso) e vulcanici "indifferenziati" a livelli più profondi, con piccoli intervalli di dacite e tufo di cenere. In alcuni casi, l'alterazione testuale distruttiva ha reso difficile la caratterizzazione della litologia.

L'alterazione delle rocce vulcaniche consiste in una silicizzazione variabile e nell'alterazione della sericite a basse profondità, fino a un'intensa alterazione QSP in profondità. L'intensa alterazione QSP è dominante nelle rocce vulcaniche da 283 metri alla fine del foro nell'OP22-001 e tra 224 e 423 metri nell'OP22-022, e comprende gli intervalli contenenti la più forte mineralizzazione Cu-Au-Mo. Le zone più fortemente alterate e mineralizzate contengono venature multistadio di quarzo, quarzo-solfuro e solfuro, con ampie zone di intensa gessatura registrate sotto i 434 metri nell'OP22-001 e sotto i 320 metri nell'OP22-002.

Una forte alterazione da feldspato K, clorite (forse dopo la biotite) e magnetite è stata registrata nell'OP22-002 sotto i 414 metri di profondità, variabilmente sovrastampata dall'alterazione QSP. Lo stile dell'alterazione e delle venature e l'associazione con la mineralizzazione Cu-Au-Mo a Oxide Peak è coerente con i sistemi di rame porfirico trovati altrove nel distretto di Toodoggone. La predominanza dell'alterazione QSP associata al Cu-Au-Mo in questi fori di trivellazione dimostra che il nucleo potassico non è stato testato dal programma di trivellazione 2022, e sono necessari ulteriori test di trivellazione lungo lo strike e in profondità per valutare adeguatamente il sistema.

Inoltre, non è chiaro se sia stata intersecata l'intrusione causale che ha generato il sistema porfirico, poiché le intrusioni porfiriche registrate sembrano essere tutte post-minerali. A circa 500 m a nord-est e 240 m al di sotto della perforazione 2022, una zona affiorante di calcopirite mineralizzata, clorite-epidoto-pirite/QSP alterata in monzodiorite ospitata da brecce idrotermali-magmatiche con alterazione potassica relitta rimane non testata dalla perforazione.