L'Argentina Lithium & Energy Corp. ha annunciato il completamento del nono pozzo di esplorazione presso il suo Progetto Rincon West, nella Provincia di Salta, in Argentina, che ha restituito un intervallo di 258 m con valori compresi tra 287 e 402 mg/l di litio. Due porzioni di questo intervallo non sono state campionate, una lunghezza di 42 m e una seconda lunghezza di 33 m. Il Progetto Rincon West si trova a ovest e a nord dell'adiacente Progetto Rincon di Rio Tinto e copre 3742,8 ettari del bacino salare.

La Figura 1 presenta una mappa della proprietà Rincon West che mostra le posizioni di tutti i nove fori di esplorazione completati (vedere i Comunicati stampa del 13 luglio 2022, 3 ottobre 2022, 25 ottobre 2022, 26 gennaio 2023 e 24 aprile 2023). Dettagli tecnici: RW-DDH-009 è stato eseguito con perforazione diamantata (diametro HQ), consentendo l'estrazione di campioni di carotaggi delle formazioni del bacino salare e il recupero di campioni di salamoia, ove possibile. La perforazione è stata eseguita tra il 28 febbraio e il 23 marzo 2023, fermandosi a 341,0 metri di profondità in vulcanici alterati.

La profilatura geofisica e il rivestimento del foro con filtri e tubi in PVC da 2 pollici di diametro sono stati completati il 28 marzo 2023. La perforazione è stata eseguita da AGV Falcon Drilling SRL, con sede a Salta, sotto la supervisione dei geologi di Argentina Lithium. Il metodo preferito dall'Argentina Lithium per il campionamento della salamoia impiega un'unità di campionamento 'single packer' durante la perforazione.

Il metodo di campionamento con packer consente di recuperare campioni di salamoia a profondità specifiche, sigillando il foro nella parte superiore e inferiore dell'intervallo. Per il campionamento con packer singolo, una guarnizione gonfiabile chiude la parte superiore dell'intervallo; il limite inferiore della perforazione rappresenta il fondo dell'intervallo. In alcuni casi, il campionamento con doppio packer viene condotto dopo il completamento della perforazione.

In questo caso, si utilizzano guarnizioni gonfiabili per chiudere sia la parte superiore che quella inferiore dell'intervallo di campionamento. La portata massima del campionamento con doppio packer è limitata a meno di 4 m dall'altezza dell'albero di perforazione e da altre limitazioni dell'attrezzatura. Osservazioni relative a RW-DDH-009: RW-DDH-009 estende la perforazione verso nord rispetto ai fori precedenti.

Dalla superficie a 39 m di profondità, sono state attraversate unità di ghiaia e sabbia, con clasti di roccia osservati nei sedimenti sabbiosi sotto i 24 m di profondità. Letti sabbiosi e anche piccole laminazioni di ghiaia sono stati osservati da 39 m a 59 m. Al di sotto di questi sono seguiti 2 m di limo e poi 2 m di sabbie nere. Ghiaie medio-fini sono state analizzate tra 63 m e 110 m di profondità, seguite da ignimbriti fino a 155 m. Da 155 m a 238 m, è stata analizzata una breccia medio-grossolana contenente clasti di ignimbrite.

Questa unità presentava fratture e alterazioni a diversi livelli. L'ignimbrite, alcuni livelli con fratturazione, sono stati analizzati tra 238 m e 266 m di profondità, seguiti da una zona di faglia alterata di 2 m di spessore. Un'auto breccia di ignimbrite contenente clasti ignei è stata registrata fino a 316 m. Strisce di ossido di rame sono state osservate all'interno di questa unità a 289,6 m. Unità vulcaniche con una maggiore fratturazione, e anche fratture riempite con un minerale verde, sono state recuperate da 316 m al fondo del foro a 341 m. Tutti i campioni di carotaggi recuperati durante la perforazione sono stati conservati per la registrazione geologica.

Un'ampia selezione di campioni è stata inviata per un test di recupero della salamoia presso un laboratorio indipendente. L'analisi è ancora in corso.