Il più grande produttore di birra del Giappone sta prendendo in considerazione la spinta dopo aver messo in pausa le acquisizioni più importanti negli ultimi due anni per ripagare i debiti acquisiti con gli acquisti in Europa e in Australia, ha dichiarato Atsushi Katsuki, che ha assunto il ruolo di leader lo scorso anno.

I marchi dell'azienda includono l'ammiraglia Asahi Super Dry e una serie di etichette europee, tra cui Peroni Nastro Azzurro, Pilsner Urquell e Grolsch.

"Il Nord America è il mercato migliore e più grande", ha detto Katsuki, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di direttore finanziario e ha diretto le operazioni di Asahi in Australia.

"Al momento non siamo riusciti a trovare molte opportunità, ma credo che ci siano varie forme di ingresso".

Attualmente, Asahi non ha filiali di alcolici in Nord America e vi realizza meno dell'1% delle sue entrate. L'azienda prenderebbe in considerazione acquisizioni di marchi o collaborazioni con aziende start-up, ha detto Katsuki.

L'azienda prevede anche di promuovere in modo aggressivo il lancio di prodotti nei mercati analcolici e a basso contenuto di alcol, che si stanno rivelando sempre più popolari in tutto il mondo, ha detto.

Asahi aumenterà i prezzi per la prima volta in 14 anni del suo marchio di birra Super Dry e di decine di altri prodotti il 1° ottobre. La mossa arriva nel contesto di un'impennata dei prezzi al consumo in Giappone dopo decenni di deflazione, accelerata dal calo dello yen a un minimo di 24 anni, dall'impennata dei costi energetici e dagli ingorghi logistici causati dalla crisi in Ucraina.

L'azienda non sta pianificando altri aumenti di prezzo, ma l'andamento dei costi di produzione potrebbe forzare la mano, ha detto Katsuki.

"Anche altri beni di consumo, in particolare i prodotti alimentari, hanno visto aumenti multipli dei prezzi, e potremmo dover prendere in considerazione anche questo", ha aggiunto.

Asahi e i suoi concorrenti sono alle prese con un graduale declino del consumo di birra, dovuto alla diminuzione e al rapido invecchiamento della popolazione giapponese. Per cercare di invertire la tendenza, a febbraio l'azienda ha presentato il primo "rinnovo completo" della sua birra Super Dry dal debutto del marchio nel 1987.

Il mese scorso l'agenzia fiscale giapponese ha lanciato una campagna per ravvivare la domanda di alcolici tra i più giovani, un piano che ha suscitato risate e critiche sui social media.

"Siamo anche preoccupati che i giovani stiano perdendo le opportunità di godere dell'alcol, anche se non vogliamo che bevano in grandi quantità", ha detto Katsuki.