ASP Isotopes Inc. ha annunciato di aver stipulato un contratto di fornitura di 25 anni di Molibdeno-100 (Mo-100) altamente arricchito con BRICEM (Beijing Research Institute of Chemical Engineering Metallurgy). Il Mo-100 è utilizzato nella preparazione di radiofarmaci impiegati nelle procedure di medicina nucleare per diagnosticare le malattie cardiache e il cancro, per studiare la struttura e la funzione degli organi e per eseguire altre importanti applicazioni mediche. Il contratto ha un valore fino a 27 milioni di dollari all'anno per 25 anni e le consegne sono previste a partire dal luglio 2023.

L'Azienda prevede ora di iniziare a consegnare quantità commerciali di Mo-100 a partire dal terzo trimestre del 2023, rispetto alla precedente previsione di "prima del 2024". L'Azienda continua a discutere con BRICEM in merito alla produzione di altri isotopi. Si prevede che il Mo-100 altamente arricchito sarà utilizzato nella produzione di tecnezio-99m (Tc-99m) o Mo-99 in un ciclotrone o in un acceleratore lineare.

Centodiciassette istituti medici in Cina sono dotati di 120 ciclotroni medici, molti dei quali sono già in grado di utilizzare Mo-100 nella preparazione di radiofarmaci. Nel corso del 2019, ci sono stati 2,51 milioni di esami SPECT (tomografia computerizzata a emissione di fotoni singoli) in Cina, con un aumento del 19,9% rispetto al 2017 (1). Nel 2019, le dimensioni del mercato cinese del Mo-99 sono state stimate in 94 milioni di dollari e si prevede che cresceranno fino a 212 milioni di dollari entro il 2030.

La catena di approvvigionamento del Mo-99 è stata storicamente fragile e lo è ancora oggi. Il 17 novembre 2022, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha inserito i generatori di Tc-99m sodio pertecnetato nell'elenco delle carenze di farmaci. L'Azienda è inoltre a conoscenza del fatto che diversi consumatori ex-USA di Mo-99 sono attualmente privi di forniture, a causa di problemi di approvvigionamento.

Maggiori informazioni sulla disponibilità di generatori di Tc-99m sono disponibili nella Lista delle carenze di farmaci della FDA. ASPI ritiene che il suo Mo-100 sia un valido concorrente del Mo-99, un mercato globale da 3,5 miliardi di dollari. L'impianto di arricchimento del molibdeno dell'Azienda, attualmente in costruzione a Pretoria, in Sudafrica, è progettato per avere una capacità di produzione di oltre 20 Kg/anno di molibdeno arricchito al >95% nell'isotopo Mo-100.

L'Azienda è in trattative commerciali con diversi potenziali clienti in varie regioni, con richieste previste che attualmente superano quattro volte la capacità principale dell'impianto durante i primi cinque anni di produzione proposta. L'Azienda prevede di espandere la capacità per soddisfare le richieste di questi potenziali clienti e aggiornerà gli investitori con la capacità produttiva effettiva dell'impianto nel corso della prima metà del 2023, quando si prevede che l'impianto entrerà nella fase di avviamento.