Martedì, Sanofi ha accettato di acquistare il partner americano Translate Bio mentre scommette sui vaccini di nuova generazione e in particolare mentre la casa farmaceutica francese, uno dei principali produttori di vaccini antinfluenzali del mondo, cerca di allontanare la concorrenza in uno dei suoi principali mercati.

Le due aziende sono partner dal 2018 e stanno sviluppando insieme un vaccino COVID-19 mRNA che è entrato nei test clinici, così come un vaccino antinfluenzale.

L'approccio dell'RNA messaggero (acido ribonucleico), un'area di competenza di Translate Bio, istruisce le cellule umane a produrre proteine specifiche che producono una risposta immunitaria a una data malattia.

La tecnologia ha dimostrato di avere successo nei vaccini COVID-19 sviluppati da Pfizer/BioNTech e Moderna.

"Anche se la piattaforma di Translate Bio non è ancora provata, è una mossa intelligente da parte di Sanofi", ha detto Wimal Kapadia, un analista di Bernstein. "Portare l'asset in-house permetterà loro di muoversi più velocemente".

La transazione, sostenuta dal maggiore azionista della società statunitense, dovrebbe chiudersi nel terzo trimestre. Segue l'acquisizione di Sanofi di un altro, più piccolo, giocatore di mRNA, Tidal Therapeutics, in aprile.

Ma gli analisti hanno messo in guardia che non sarà sufficiente ad allentare la pressione sull'amministratore delegato Paul Hudson per ravvivare la pipeline di farmaci dell'azienda con un prodotto blockbuster e aumentare il prezzo delle azioni.

Le azioni di Sanofi si sono mosse a malapena sulla notizia martedì e sono cadute vicino ai minimi di tre mesi mercoledì.

"La chiave per far funzionare questo titolo è convincere il mercato che si sa come sviluppare i farmaci. E portare un'altra azienda o un'altra tecnologia non riflette realmente questo, e c'è molta frustrazione con le azioni", ha detto Kapadia.

Il titolo è salito solo dell'1% dall'inizio della pandemia nel marzo dello scorso anno, mentre i rivali nella corsa al vaccino COVID-19, Pfizer, Johnson & Johnson e AstraZeneca hanno visto una crescita percentuale a due cifre del 43%, 29% e 22% rispettivamente. (Grafico: Le azioni Sanofi sono rimaste indietro rispetto ai rivali durante la pandemia, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/zjvqkqgqbvx/sanofi.PNG)

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Nel 2018, la società ha assunto un ex dirigente di Roche, John Reed, per rinnovare le sue operazioni di ricerca e sviluppo.

Sanofi ha detto il mese scorso che si aspetta diverse pietre miliari della pipeline nella seconda metà, comprese le letture degli studi pivotali per Amcenestrant, un trattamento del cancro al seno, e Sarclisa per il mieloma multiplo.

Quello è stato seguito dalla nomina di Hudson quasi due anni fa per ridurre il fuoco del gruppo a pochi ma segmenti più velocemente-crescenti quale il cancro e per ridurre la dipendenza da Dupixent, il relativo eczema della stella e trattamento di asma che sta conducendo la relativa crescita.

"Il CEO sta chiaramente andando nella giusta direzione e l'affare Translate Bio lo evidenzia", ha detto a Reuters un investitore di Sanofi che parla a condizione di anonimato.

"Ma il mandato di Hudson è stato rapidamente oscurato dalla pandemia del coronavirus e dai problemi con il vaccino (COVID-19)", ha detto l'investitore, riferendosi ai ritardi nello sviluppo di un altro vaccino COVID-19 con la britannica GlaxoSmithKline.

"Ora, vorremo vedere Sanofi essere più audace quando si tratta di accordi se guardiamo al profilo del gruppo nel lungo termine".

Questo significa guardare oltre il 2025, hanno detto gli analisti.

Martial Descoutures, un analista di Oddo BFH, ha detto che il profilo di crescita di Sanofi è ben definito fino ad allora, con Dupixent che dovrebbe dare contributi sempre maggiori ai profitti e superare i 10 miliardi di euro (11,89 miliardi di dollari) di vendite di picco.

"(Ma) abbiamo bisogno di più visibilità a lungo termine. In questo momento, la pipeline è il problema principale".

(1 dollaro = 0,8410 euro)