Cruise di General Motors e Waymo di Alphabet hanno rappresentato la maggior parte delle miglia - rispettivamente il 63% e il 36% - registrate senza un conducente di sicurezza, secondo il dipartimento statale dei veicoli a motore (DMV).

I taxi con posti di guida vuoti sono diventati comuni nell'area di San Francisco. L'incidente di Cruise, in cui un veicolo autonomo ha colpito e trascinato un pedone per 6,1 metri, ha scatenato un'indignazione pubblica e ha spinto l'azienda a interrompere le operazioni in tutto il Paese.

I test autonomi con un conducente di sicurezza sono saliti a 5,7 milioni di miglia da 5,1 milioni, secondo i dati della Motorizzazione dal 1° dicembre 2022 al 30 novembre 2023.

I sostenitori della tecnologia di guida autonoma sostengono da tempo che può essere più sicura dei conducenti umani che possono guidare in stato di ebbrezza, mentre mandano messaggi o si addormentano al volante.

I residenti di San Francisco, le agenzie cittadine e alcuni sindacati lamentano che i robotaxi disturbano il traffico e mettono a rischio le persone con la loro guida irregolare e le brusche fermate in mezzo a strade trafficate.

In ottobre, la Motorizzazione ha sospeso i permessi di collaudo e di utilizzo di Cruise, che sta affrontando diverse indagini, tra cui una del Dipartimento di Giustizia.

Venerdì, la Motorizzazione ha dichiarato che 38 aziende hanno ottenuto il permesso di testare i loro veicoli autonomi con un conducente di sicurezza.

Sei di loro hanno ottenuto il permesso di effettuare test senza conducente: Waymo, l'unità Zoox di Amazon, Apollo del gigante cinese della ricerca Baidu e le startup cinesi Nuro, WeRide e AutoX.

Anche le preoccupazioni per le aziende cinesi che testano i veicoli autonomi sono cresciute, con alcuni legislatori statunitensi che hanno chiesto una maggiore trasparenza sulla loro raccolta e archiviazione di dati sensibili sui cittadini, sulle infrastrutture e sulle tecnologie.