Baidu, Inc. ha annunciato che l'azienda ha ottenuto i primi permessi in Cina per offrire servizi commerciali di robotaxi completamente senza conducente al pubblico su strade aperte. Apollo Go, il servizio di ride-hailing autonomo di Baidu, è ora autorizzato a riscuotere le tariffe per le corse in robotaxi - completamente senza conducenti umani in auto - a Chongqing e Wuhan, due delle più grandi megalopoli cinesi. In un contesto di crescente approvazione normativa dell'espansione dei veicoli autonomi (AV), le autorizzazioni riflettono il forte riconoscimento e la fiducia delle autorità normative nella forza della tecnologia di guida autonoma di Baidu.

Inoltre, segnano un punto di svolta fondamentale per il futuro della mobilità in Cina, portando ad un'eventuale espansione dei servizi di ride-hailing senza conducente agli utenti paganti in tutto il Paese. I permessi sono stati concessi a Baidu dalle agenzie governative di Wuhan e del distretto Yongchuan di Chongqing. Entrambe le città sono state pioniere di nuovi approcci al trasporto intelligente negli ultimi anni, dallo sviluppo di infrastrutture all'aggiornamento di nuove normative per i veicoli a guida autonoma.

Dopo aver ricevuto i permessi, Baidu inizierà a fornire servizi di robotaxi completamente senza conducente nelle aree designate a Wuhan dalle 9.00 alle 17.00 e a Chongqing dalle 9.30 alle 16.30, con cinque robotaxi Apollo di quinta generazione in funzione in ciascuna città. Le aree di servizio coprono 13 chilometri quadrati nella Zona di Sviluppo Economico e Tecnologico di Wuhan e 30 chilometri quadrati nel distretto Yongchuan di Chongqing. Per ricevere i permessi, i robotaxi di Baidu sono stati sottoposti a molteplici fasi di test e licenze, a partire dal test con un operatore di sicurezza al posto di guida, al test con un operatore di sicurezza al posto del passeggero, prima di ricevere finalmente l'autorizzazione a operare senza conducente o operatore umano nel veicolo.

Essendo l'unica azienda a cui sono state concesse tali autorizzazioni da due megalopoli cinesi, i robotaxi di Baidu sono dotati di meccanismi multistrato per garantire la massima sicurezza, tra cui il sistema di guida autonoma, la ridondanza di monitoraggio, la capacità di guida remota e un robusto sistema operativo di sicurezza, tutti supportati da un'enorme quantità di dati reali, tra cui un chilometraggio di prova totale di oltre 32 milioni di chilometri (20 milioni di miglia) percorsi dagli AV di Baidu fino ad oggi.