LEVERKUSEN (dpa-AFX) - In occasione dell'assemblea annuale degli azionisti di fine aprile, Bill Anderson (56) ha parlato di un'attesa crescente "quanto più imparo a conoscere le innovazioni e le persone di Bayer". Mercoledì prossimo, l'americano succederà a Werner Baumann (60), che ha lavorato alla Bayer per 35 anni, sette dei quali ai vertici dell'azienda, a capo di oltre 100.000 dipendenti. L'ingegnere chimico ed esperto farmaceutico è pieno di elogi per i prodotti e la cultura dell'azienda farmaceutica e agrochimica. Ma ai suoi colleghi del consiglio di amministrazione dice anche la seguente frase da portare con sé: "Il potenziale è enorme, ma sappiamo tutti che il potenziale da solo non basta". C'è del lavoro da fare.

Mentre il settore dei farmaci da banco è tornato in carreggiata, la divisione farmaceutica, molto più grande, con farmaci da miliardi di dollari come l'anticoagulante Xarelto e il farmaco per gli occhi Eylea, si è recentemente indebolita. Inoltre, Bayer dovrà colmare i vuoti di vendita che si apriranno gradualmente con la scadenza dei brevetti dei due bestseller. Il capo di Bayer Stefan Oelrich ha fatto progressi negli ultimi anni, immettendo sul mercato nuovi farmaci, promuovendo lo sviluppo del potenziale successore di Xarelto, Asundexian, e investendo molto nello sviluppo di promettenti terapie cellulari e geniche. Tuttavia, eventuali successi finanziari saranno ancora lontani anni.

E poi c'è la divisione agricola, che ha avuto un forte 2022 e che secondo gli esperti del settore farà bene grazie a nuovi prodotti come il mais a crescita breve e quindi più resistente alle intemperie, ma che a volte ha anche subito forti oscillazioni. Per espandere la propria attività nel settore dell'agar, nel 2018 Bayer, sotto la guida di Werner Baumann, ha acquisito l'azienda statunitense di sementi e prodotti agrochimici Monsanto.

Con l'acquisto, costato oltre 60 miliardi di dollari, l'azienda di Leverkusen non ha portato in dote solo prodotti di successo, ma anche le controversie legali statunitensi sui presunti rischi di cancro dei diserbanti contenenti glifosato e sugli effetti a lungo termine della sostanza chimica PCB, vietata da decenni. Nel complesso, tutto questo è costato molti miliardi, soprattutto il caso del glifosato. Questo è stato in gran parte risolto. Rimangono i PCB, per i quali l'analista Sebastian Bray della banca privata Berenberg calcola, in uno studio dell'inizio di maggio, costi di circa quattro miliardi di dollari da coprire.

Anderson ha quindi una serie di cantieri, e inoltre negli ultimi mesi è cresciuta la pressione di alcuni investitori che chiedono una scissione del gruppo. Il motivo: dopo il calo del prezzo delle azioni degli ultimi anni, soprattutto a causa della questione del glifosato, vedono più valore nella somma delle singole parti dopo una separazione che in Bayer nella sua forma attuale.

Una cosa è certa: Il nuovo leader dell'azienda, che ha avuto modo di familiarizzare con la società a partire da aprile, dovrebbe ormai avere un quadro più chiaro di Bayer e di ciò che lo attende. Ha voluto sfruttare questo tempo per parlare a lungo con i dipendenti di tutto il mondo.

E promette risultati straordinari, se si può credere alle sue parole all'assemblea generale. "Sono uno scienziato nel cuore, dedito all'apprendimento continuo nel campo delle biotecnologie e delle scienze della vita, e ho sviluppato una passione per il potenziamento delle organizzazioni al fine di raggiungere risultati straordinari", ha dichiarato.

Ha già illustrato a grandi linee le sue intenzioni ai giornalisti presenti a Leverkusen all'inizio di aprile. Vuole creare un "senso di appartenenza": I dipendenti devono sentirsi responsabili e avere la volontà di pensare e portare avanti le cose come se fosse la loro azienda. Ma stabilire una cultura aziendale di questo tipo è anche un'impresa enorme, dice. Lui stesso ne ha già fatto esperienza.

Oltre alla sua formazione scientifica, Anderson porta con sé una grande esperienza nell'industria biotecnologica e farmaceutica, tra l'altro presso Biogen, Genentech e, più recentemente, come responsabile del settore farmaceutico di Roche.

Tuttavia, azionisti e dipendenti dovranno attendere ancora un po' prima che il manager presenti i suoi piani per il futuro di Bayer. L'analista Gunther Zechmann di Bernstein Research si aspetta un aggiornamento della strategia nel 2023 o all'inizio del prossimo anno.

Fino ad allora, non bisogna leggere troppo nelle parole di Anderson, avverte Bray, esperto di Berenberg. I nuovi capi scelgono sempre con cura le loro dichiarazioni iniziali per mantenere una certa flessibilità mentre imparano a conoscere la loro azienda. Pertanto, una scissione di Bayer sembra improbabile, almeno nel breve termine - perché il consiglio di vigilanza è probabilmente contrario - anche se il nuovo capo è aperto a tutte le opzioni./mis/mne/jha/

--- Di Michael Schilling, dpa-AFX ---