Lloyds Banking Group Plc(>> Lloyds Banking Group), che emette poco più di un quarto di tutte le carte di credito in Gran Bretagna, e Virgin Money(>> Virgin Money Holdings (UK) PLC) hanno detto che avrebbero vietato ai clienti delle carte di credito di acquistare criptovalute, seguendo la guida degli Stati Uniti.S. giganti bancari JP Morgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company) e Citigroup(>> Citigroup).

La mossa ha lo scopo di proteggere i clienti dall'accumulare enormi debiti per l'acquisto di valute virtuali a credito, se il loro valore dovesse crollare, ha detto una portavoce dei Lloyds.

Le preoccupazioni sono sorte tra i fornitori di carte di credito perché i loro clienti hanno sempre più utilizzato le carte di credito per finanziare i conti negli scambi online, che vengono poi utilizzati per acquistare le valute digitali.

Tuttavia, altre banche hanno detto lunedì che continueranno a permettere ai clienti delle carte di credito di acquistare criptovalute.

"Rivediamo costantemente le nostre protezioni per i clienti come banca responsabile e prestatore, e stiamo tenendo questa questione sotto stretta sorveglianza", ha detto una portavoce di Barclays.

Barclays è il principale emittente britannico di carte di credito con una quota di mercato di circa il 27% attraverso il suo marchio Barclaycard.

"Al momento i clienti britannici possono usare sia la loro carta di debito Barclays che la carta di credito Barclaycard per acquistare criptovalute legittimamente", ha detto la portavoce di Barclays.

La seconda più grande banca spagnola BBVA(>> Banco Bilbao Vizcaya Argentaria) ha anche detto che non ha restrizioni in atto su tali acquisti.

La settimana scorsa Mastercard Inc(>> MasterCard), la seconda rete di pagamenti più grande del mondo, ha detto che i clienti che acquistano criptovalute con le carte di credito hanno alimentato un aumento di 1 punto percentuale nel volume delle transazioni all'estero nel quarto trimestre.

A quel tempo Bitcoin stava mettendo in scena un aumento spettacolare del valore, raggiungendo un picco di 19.187 dollari il 16 dicembre sullo scambio Bitstamp con sede in Lussemburgo.

Ma la criptovaluta più grande e conosciuta da allora è scesa drammaticamente e lunedì era giù dell'11% a 7255 dollari alle 1719 GMT su Bitstamp, estendendo le perdite da venerdì in mezzo alle preoccupazioni di un giro di vite normativo globale.

RISCHIO DI CREDITO

La decisione di permettere agli utenti delle carte di credito di acquistare criptovalute è una decisione sul rischio di credito presa dalle banche che emettono le carte, ha detto un portavoce di Mastercard.

Una portavoce della banca Chase ha detto che attualmente non sta elaborando gli acquisti con carta di credito di criptovalute a causa della volatilità e del rischio che comportano, mentre una portavoce di Citi ha confermato un divieto simile, ma non ha dato un motivo.

Il divieto si estende solo agli acquisti con carta di credito, con gli utenti della carta di debito ancora in grado di acquistare criptovalute.

"In Lloyds Bank, Bank of Scotland, Halifax e MBNA, non accettiamo transazioni con carta di credito che coinvolgono l'acquisto di criptovalute", ha detto la portavoce di Lloyds in una e-mail.

Lloyds non ha detto come ha pianificato di far rispettare il divieto, anche se il quotidiano Telegraph ha riferito domenica che i clienti della sua carta di credito saranno bloccati dall'acquisto di Bitcoin online attraverso una "lista nera" che segnalerà i venditori.

Una portavoce della Royal Bank of Scotland(>> Royal Bank of Scotland Group) ha rifiutato di commentare la politica della banca.

La più grande banca europea HSBC(>> HSBC Holdings) non ha risposto alle richieste di commento se permette l'acquisto di criptovalute con carta di credito.

Le preoccupazioni circa l'uso di Bitcoin e altre valute simili si estendono oltre l'uso delle carte di credito per il prestito.

Il primo ministro britannico Theresa May ha detto che la Gran Bretagna dovrebbe dare un'occhiata seria alle valute digitali come Bitcoin a causa del modo in cui possono essere utilizzate dai criminali.

(Ulteriori informazioni da Anjuli Davies a Londra e Jesus Aguado a Madrid; Editing di Peter Cooney e Alexander Smith)

Da Lawrence White e Emma Rumney