BEYOND, INC. L'Australia intende costruire 10.000 km (6.200 miglia) di linee elettriche entro il 2050 per collegare i progetti eolici, solari e idroelettrici alla rete. Senza di esse, è possibile immettere meno energie rinnovabili nella rete elettrica ed è improbabile che gli obiettivi di emissioni vengano raggiunti.
Una transizione energetica incerta sarebbe una battuta d'arresto per le ambizioni net zero dell'Australia, in un momento in cui sta cercando di correggere la sua immagine di ritardatario del clima e si sta candidando per ospitare la conferenza sul clima COP nel 2026.
Le proteste in Australia fanno parte di un'ondata di proteste contro gli impianti solari ed eolici e le espansioni di rete in Paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito, che minacciano di rallentare l'introduzione di energia più pulita.
I proprietari terrieri - nonostante molti di loro vogliano più energie rinnovabili - affermano che i cavi sospesi su torri metalliche alte fino a 80 metri (262 piedi) sfregiano i loro terreni, ostacolano l'agricoltura e creano un rischio di incendio nelle aree soggette a incendi, chiedendo che vengano interrati o, in alcuni casi, abbandonati.
L'interramento di un maggior numero di linee elettriche aumenterebbe il loro costo e i tempi di costruzione più lunghi potrebbero peggiorare le carenze di approvvigionamento, rendendo l'energia più costosa, hanno detto gli analisti, ma hanno aggiunto che la trasmissione in qualche forma è essenziale.
"Non siamo sulla buona strada", ha detto David Dixon, analista di Rystad Energy a Sydney, aggiungendo che il carbone fornisce il 60% dell'energia australiana e che il Paese ha bisogno di una delle transizioni energetiche più rapide al mondo per raggiungere gli obiettivi climatici.
"Non ha senso procedere con il solare e l'eolico se non c'è una capacità di trasmissione a cui collegarli", ha detto Dixon. "Se non riusciamo a risolvere questo problema, dovremo prolungare la vita delle strutture a carbone".
I governi federali e dello Stato del Nuovo Galles del Sud hanno dichiarato che stanno aumentando gli investimenti nelle energie rinnovabili e nelle infrastrutture di rete per raggiungere i loro obiettivi climatici e stanno intensificando gli sforzi per conquistare i proprietari terrieri.
Il Governo sta "apportando miglioramenti dovuti al processo di consultazione della comunità per le linee di trasmissione e le infrastrutture energetiche", ha dichiarato un portavoce del Ministro australiano per il cambiamento climatico e l'energia, Chris Bowen.
TENETELI ALZATI
L'azienda agricola di Harry Lucas vicino a Tumut, ai piedi delle Snowy Mountains, nel sud-est dell'Australia, si trova sul percorso proposto di HumeLink, un tratto di 385 km di linea elettrica da 500 kilovolt (kV) necessaria per gestire l'energia del più grande progetto australiano di energie rinnovabili, lo schema idroelettrico Snowy 2.0.
Le società di rete possono ottenere ordini di acquisizione obbligatoria per una striscia di terreno larga 70 metri per ospitare la linea, ma Lucas ha detto che potrebbe bloccare il passaggio delle attrezzature di costruzione attraverso la sua fattoria per raggiungerla.
"Li tratterrà per molto, molto tempo", ha detto, condannando la distruzione ambientale che crede che la linea causerà.
Poco più del 55% dei proprietari terrieri privati interessati da HumeLink hanno accettato il progetto, ha dichiarato Transgrid, la società che lo sta costruendo.
I restanti - circa 160 - si oppongono a meno che non venga interrata, ha detto Bill Kingwill, che vive vicino a Lucas, aggiungendo che sostiene le energie rinnovabili e che sta costruendo un parco eolico sulla sua proprietà.
Altri progetti di linee elettriche incontrano un'opposizione simile.
Il governo e le società di rete affermano che la realizzazione di una linea come HumeLink sottoterra è costosa e tecnicamente irrealizzabile.
Transgrid sostiene che il costo di HumeLink raddoppierebbe a 11,5 miliardi di dollari australiani (7,5 miliardi di dollari), una stima che i proprietari terrieri e alcuni politici contestano, e ritarderebbe la sua costruzione.
L'azienda, che mira a completare HumeLink alla fine del 2026, ha affermato che la linea è "urgentemente necessaria per evitare blackout continui e garantire la fornitura di elettricità a milioni di australiani".
Ha detto di aver modificato i percorsi della linea in seguito al feedback dei proprietari terrieri e che continuerà a impegnarsi con le comunità per ridurre al minimo l'impatto su di loro.
PROLUNGARE IL CARBONE
Mentre il Governo australiano afferma che le emissioni dovranno diminuire del 42% entro il 2030, a settembre un rapporto commissionato dal Governo ha rilevato che l'energia rinnovabile immessa nella rete è significativamente inferiore a quella necessaria per raggiungere l'obiettivo del 43%.
La quota delle rinnovabili nella fornitura di energia elettrica in Australia è sulla buona strada per raggiungere il 60% nel 2030, rispetto all'attuale 38% circa, ma al di sotto dell'obiettivo dell'82% fissato dal Governo, ha dichiarato Oliver Nunn di Endgame, una società di consulenza specializzata, aggiungendo che la mancanza di trasmissione è un ostacolo fondamentale.
Le emissioni di biossido di carbonio equivalente derivanti dalla generazione di energia elettrica saranno da 12 a 30 milioni di tonnellate metriche in più nel 2030 rispetto all'obiettivo, ha affermato.
E se le centrali a carbone chiudono, una carenza di energia significa che le bollette dei consumatori aumenteranno - un costo che potrebbe sommarsi a decine di miliardi di dollari in tutta l'economia nei prossimi anni, ha aggiunto.
Il governo dello Stato del Nuovo Galles del Sud ha dichiarato a settembre che stava valutando la possibilità di mantenere aperta la più grande centrale elettrica a carbone del Paese oltre la data di chiusura prevista per il 2025, per garantire l'approvvigionamento energetico. Il suo dipartimento di pianificazione e ambiente ha rifiutato di commentare ulteriormente l'impianto, ma ha dichiarato di essere impegnato a raggiungere i suoi obiettivi climatici.
PAURE PER L'INCENDIO DI BUSH
Il governo del Nuovo Galles del Sud ha offerto ai proprietari terrieri 200.000 dollari australiani per ogni chilometro di linea elettrica, oltre ad altri risarcimenti, che secondo il governo costeranno 786 milioni di dollari australiani. Altri Stati hanno offerto pagamenti simili.
Rebecca Tobin, un'altra agricoltrice sul percorso di HumeLink, ha detto di volere che il denaro venga investito nell'interramento delle linee e che, se ciò accadesse, la costruzione potrebbe iniziare domani.
Indicando la valle, dove quattro anni fa è scoppiato un enorme incendio nel bush, ha detto che le linee aeree possono innescare incendi e ostacolare la lotta agli incendi, dato che non è sicuro trovarsi vicino alle linee attive durante un incendio.
Transgrid e altre società di rete hanno dichiarato di prendere molto sul serio la sicurezza antincendio e che la trasmissione aerea presenta un rischio molto basso.
Ma Tobin ha detto che infliggerebbero un pericolo maggiore alla comunità e che i cavi devono essere interrati.
"Dobbiamo riuscirci", ha detto. "Le vite dipendono da questo". (1 dollaro = 1,5154 dollari australiani)
