BLACKROCK, INC. 
Il segretario di Stato repubblicano del Missouri, John "Jay" Ashcroft, ha emesso una norma il 1° giugno che richiede ai broker-dealer di ottenere il consenso dei clienti per l'acquisto o la vendita di un prodotto di investimento basato su obiettivi sociali o altri obiettivi non finanziari, come la lotta al cambiamento climatico.
Ashcroft ha agito dopo che i legislatori repubblicani non sono riusciti ad approvare una misura simile durante la sessione legislativa dello Stato che si è conclusa il 12 maggio, tra lotte intestine su quali proposte di legge dovessero avere la priorità.
Sia la nuova regola che la legislazione fallita fanno parte di una spinta più ampia da parte dei repubblicani in alcuni Stati americani per limitare la crescente considerazione dei fattori ambientali, sociali e di governance (ESG) da parte delle aziende e degli investitori.
Molti politici repubblicani definiscono tali preoccupazioni come un eccesso "woke", utilizzando un termine che il dizionario Merriam-Webster definisce come attenzione alle questioni razziali e di giustizia sociale. Quest'anno hanno proposto circa 165 leggi in 37 Stati per contrastare le pratiche di investimento ESG, secondo Pleiades Strategy, una società di ricerca e consulenza incentrata sul clima.
Ma di queste 165 proposte, solo 22 leggi anti-ESG in 16 Stati sono state approvate quest'anno, secondo Pleiades. Le preoccupazioni per i costi, la burocrazia e le ricadute economiche hanno fatto sì che le proposte di legge si bloccassero o passassero in forma indebolita anche nei cosiddetti Stati rossi, dove i repubblicani dominano il governo statale.
Diversi avvocati aziendali hanno detto che altri funzionari repubblicani potrebbero adottare il manuale di Ashcroft e agire per conto proprio. "In assenza di un'azione legislativa, che può essere difficile da ottenere, si assisterà a una migrazione verso l'azione tramite ordini esecutivi o amministrativi e opinioni del procuratore generale", ha detto Beth I.Z. Boland, avvocato specializzato in titoli per Foley & Lardner a Boston.
I cambiamenti politici perseguiti dai repubblicani non hanno ancora intaccato in modo significativo l'ESG come classe di attività, in quanto gli investitori fanno il punto su questioni come il cambiamento climatico e la diversità della forza lavoro. Morningstar Direct ha monitorato 2,74 trilioni di dollari di fondi a livello globale che hanno utilizzato criteri ESG per valutare gli investimenti o per valutare il loro impatto sociale al 31 marzo, in aumento rispetto ai 2,69 trilioni di dollari dell'anno precedente.
Ma gli attacchi hanno convinto alcune aziende di Wall Street a cambiare il loro messaggio per evitare le polemiche. L'amministratore delegato di BlackRock, Larry Fink, ha dichiarato il mese scorso di aver smesso di usare il termine "ESG" perché è diventato troppo politicizzato.
'APPROCCIO INNOVATIVO'
Ashcroft è anche in corsa per la carica di governatore del Missouri con una piattaforma conservatrice, che include un voto in un video della campagna per proteggere i residenti dello Stato centro-occidentale dalle banche che si concentrano su quella che lui ha definito una "politica da svegli".
Ashcroft ha detto a Reuters in un'intervista che "una sessione estremamente disfunzionale" ha impedito alla misura in questione di avanzare attraverso una commissione del Senato, dopo aver superato la Camera dei Rappresentanti dello Stato. I membri della commissione non hanno risposto ai messaggi.
Ma Ashcroft ha anche detto di voler prendere una strada diversa rispetto ad altri Stati con nuove restrizioni sostenute dai repubblicani, come il divieto per alcune aziende di gestire il denaro pubblico.
"Pensiamo di aver adottato un approccio innovativo che protegge le persone ma non impedisce loro di decidere cosa fare con il proprio denaro", ha detto a proposito della regola che ha implementato, che entrerà in vigore alla fine di luglio.
Secondo un portavoce, Ashcroft ha avviato la procedura di regolamentazione prima dell'inizio della sessione legislativa, essenzialmente come piano di riserva nel caso in cui i legislatori non avessero agito sulla stessa idea introdotta a gennaio.
I gruppi imprenditoriali avevano sollevato obiezioni, anche per motivi legali e per il fatto che la regola avrebbe creato costi inutili e ostacoli logistici. "Non si può ignorare il fatto che si tratta di un nuovo mandato per i datori di lavoro e l'industria finanziaria", ha detto Dan Mehan, presidente della Camera di Commercio del Missouri.
FRECCE IN PIU'
I dirigenti finanziari che finora hanno evitato le leggi più severe si preoccupano che la possibilità di azioni esecutive o amministrative, come nel Missouri, offra ai funzionari statali la flessibilità di mantenere la pressione.
"Ci sono molte più frecce nella faretra", ha detto l'avvocato Lance Dial di K&L Gates, i cui clienti includono gestori patrimoniali.
Il Missouri è uno dei dieci Stati i cui Segretari di Stato hanno giurisdizione sui titoli, secondo l'associazione nazionale apartitica di questi funzionari, spesso noti per la supervisione delle elezioni e delle licenze commerciali. Di questi dieci funzionari, sei sono repubblicani.
Nel Wyoming, il Segretario di Stato Chuck Gray ha proposto regole di divulgazione ESG per i consulenti di investimento simili a quelle del Missouri. Un periodo di commenti pubblici è previsto a breve.
Prima dell'ondata legislativa di quest'anno, tra gli esempi di sforzi repubblicani contro l'ESG c'erano il direttore finanziario della Florida e il tesoriere della Virginia Occidentale che hanno ritirato le attività da BlackRock, e il tesoriere e il procuratore generale del Kentucky che hanno guidato i funzionari statali a limitare gli investimenti in ESG.
Certo, i repubblicani hanno anche approvato alcune nuove leggi anti-ESG degne di nota, come la legge firmata dal governatore della Florida Ron DeSantis che vieta la vendita di obbligazioni ESG. DeSantis, che è stato coinvolto in una faida con Walt Disney, sta cercando di ottenere la nomination repubblicana per la presidenza.
