Berlino (Reuters) - Volkswagen vuole accelerare il ritmo di sviluppo di fronte alla crescente concorrenza delle auto elettriche in Cina.

I produttori cinesi hanno bisogno di circa due anni e mezzo per sviluppare un nuovo veicolo, ha detto il capo della Cina Ralf Brandstätter durante una tavola rotonda con i media a Berlino. Volkswagen impiega in media quasi quattro anni. "A causa dei nostri standard di qualità, impieghiamo deliberatamente un po' più di tempo, ma possiamo diventare più veloci in alcune aree". Questo obiettivo sarà raggiunto assumendo un maggior numero di sviluppatori presso Volkswagen e la sua filiale software Cariad e unendo le competenze presso lo stabilimento nella provincia di Anhui, nel sud-est del Paese. I concetti dei fornitori cinesi devono essere incorporati in una fase precedente dello sviluppo. "Ci stiamo concentrando su innovazioni più locali, sviluppate in Cina per la Cina".

Il più grande produttore di automobili d'Europa è presente sul mercato cinese da quasi quattro decenni e guida la concorrenza per i motori a combustione. La Bassa Sassonia genera una gran parte dei suoi profitti in Cina, di cui ha bisogno per il suo passaggio alla mobilità elettrica e alla digitalizzazione. Tuttavia, il Gruppo non parla più di leadership di mercato, ma di assumere un ruolo di primo piano nel più grande mercato automobilistico del mondo. Questo perché i produttori cinesi hanno recuperato terreno e stanno mettendo i rivali VW, BMW e Mercedes sotto forte pressione per quanto riguarda le auto elettriche. I leader del mercato includono BYD e il produttore statunitense di auto elettriche Tesla.

Volkswagen vuole capitalizzare la dura concorrenza. La Cina è "come un enorme centro fitness" per l'industria automobilistica. "Ci stiamo adattando costantemente a questo e accettiamo la sfida", ha detto Brandstätter. "Dobbiamo tenere duro ora, anche per mantenere la nostra posizione globale di fronte alla concorrenza cinese". Questo non riguarda solo Volkswagen, ma l'intera industria automobilistica tedesca.

Brandstätter ha fatto riferimento al piano del Governo cinese di diventare leader nei veicoli autonomi e collegati in rete, i cosiddetti veicoli intelligenti e connessi (ICV). L'industria automobilistica cinese ne trarrebbe vantaggio. Volkswagen vuole partecipare a questo sviluppo. Nel dibattito sull'eccessiva dipendenza economica dalla Cina, Brandstätter si è espresso contro il distacco dell'Occidente dalla Repubblica Popolare. "Dobbiamo rimanere in dialogo, soprattutto ora. Le strette relazioni economiche ci aiutano a farlo".

A livello globale, Volkswagen sta attualmente diversificando i suoi mercati per ridurre le dipendenze. Ad esempio, l'azienda di Wolfsburg sta investendo molto in Nord America e si sta anche assicurando alcuni dei suoi requisiti di materie prime per le auto elettriche. Nel prossimo futuro, inoltre, verrà costruita nella regione una fabbrica di celle per batterie. Gli Stati Uniti stanno utilizzando massicci sgravi fiscali per attirare le tecnologie per le energie rinnovabili, come le auto elettriche.

Brandstätter ha annunciato una visita nella provincia cinese dello Xinjiang a febbraio, dove Volkswagen gestisce uno stabilimento insieme all'azienda statale SAIC. La regione nel nord-ovest della Cina ospita la minoranza musulmana degli Uiguri, che è oppressa dallo Stato cinese. Altre aziende sono state penalizzate dai clienti cinesi per aver assunto una posizione critica su questo tema, con ostilità sui social media e boicottaggi. "Faremo tutto ciò che è in nostro potere per garantire condizioni di lavoro ragionevoli in questo stabilimento. Proprio come in tutti gli altri stabilimenti", ha detto Brandstätter. VW sta anche esaminando la sua rete di fornitori. "Non abbiamo prove di violazioni dei diritti umani o di lavoro forzato".

LA GAMMA DI MODELLI VIENE AMPLIATA

Per mantenere la sua posizione in Cina, Volkswagen vuole espandere la sua gamma di modelli verso l'alto e verso il basso - verso l'alto con la Passat elettrica ID.7 e verso il basso con, ad esempio, una piccola berlina o un SUV sotto l'ID4. Una ID.2 nella forma attualmente considerata per l'Europa non è attualmente prevista per la Cina.

Il Gruppo prevede che il mercato cinese delle autovetture crescerà del 4-5%, raggiungendo circa 23 milioni di veicoli nel 2023.

(Relazione di Jan C. Schwartz e Victoria Waldersee; a cura di Sabine Wollrab. Per qualsiasi domanda, la preghiamo di contattare la nostra redazione all'indirizzo berlin.newsroom@thomsonreuters.com (per la politica e l'economia) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (per le aziende e i mercati).