L'azienda statale di diamanti del Botswana sta pianificando di diversificare il modo in cui vende le pietre preziose al mercato, mentre si prepara a ricevere molte più forniture nell'ambito di un accordo pluriennale che il Paese ha stipulato con il produttore De Beers a luglio.

La Okavango Diamond Company (ODC) attualmente vende il 25% delle gemme prodotte dalla joint venture Debswana del Governo botswaniano con l'unità di Anglo American De Beers, attraverso un processo di asta.

La quota di ODC di pietre grezze provenienti da Debswana salirà al 50% nel prossimo decennio, grazie al nuovo accordo del Botswana con De Beers, ma la vendita di grandi volumi sarà difficile a causa dell'incertezza delle prospettive economiche e della concorrenza delle gemme coltivate in laboratorio.

Il Botswana, il produttore di diamanti numero 1 al mondo per valore, genera circa il 30% delle sue entrate e il 70% dei suoi guadagni in valuta estera dai diamanti, rendendo la sua economia fortemente esposta ai prezzi delle pietre preziose, che sono scesi di circa il 12% negli ultimi sei mesi.

"Le aste dell'ODC sono troppo grandi e devono essere ottimizzate", ha detto a Reuters il direttore generale dell'ODC Mmetla Masire via e-mail. "Dobbiamo anche de-rischiare l'attività e sostenere altri clienti che desiderano canali di vendita alternativi".

Con le aste, "a parte le sfide logistiche legate all'offerta di volumi così grandi di diamanti, tecnicamente ciò che accade quando il mercato è negativo come oggi, è l'offerta di una grande quantità di diamanti che non si riesce a vendere", ha detto James Campbell, amministratore delegato del gruppo minerario Botswana Diamonds.

Quando il mercato è debole, De Beers utilizza un canale di vendita alternativo per ottenere prezzi più alti, che consiste nell'offrire scatole di gemme non lucidate a clienti come produttori e magnati del diamante, in occasione di vendite note come "sights", che si tengono circa dieci volte all'anno.

"L'ODC avrà la libertà di vendere direttamente ai clienti in un modo che non ha mai avuto prima", ha detto il CEO di De Beers Al Cook a Reuters in un'intervista.

"In termini pratici, questo fornisce una struttura per garantire che ci liberiamo dei picchi e delle cadute che caratterizzano la vendita tramite gara o asta", ha aggiunto.

Le vendite di diamanti grezzi di Debswana sono calate del 17% nei primi sei mesi dell'anno, secondo i dati rilasciati dalla banca centrale, a causa del forte calo dei prezzi delle pietre.

Sebbene l'ODC non stia abbandonando il modello delle gare d'appalto aperte, il nuovo canale dovrebbe integrare e lavorare in parallelo con le aste, ha aggiunto Masire. (Relazioni di Clara Denina e Felix Njini; Redazione di Jan Harvey)