L'azienda ha beneficiato dell'aumento dei prezzi di articoli come cucchiai di plastica, imballaggi per alimenti e guanti in lattice, ma l'impennata della domanda di dispositivi di protezione individuale (DPI) guidata da COVID è scomparsa, mentre la pressione sui prezzi si sta attenuando in tutto il mondo.

Le azioni di Bunzl, che sono aumentate di quasi il 10% nell'ultimo anno, erano in calo del 4,6% alle 0930 GMT.

"In prospettiva, i volumi dovrebbero tornare, ma la debolezza dei prezzi è un potenziale vento contrario per il nuovo anno", ha dichiarato in una nota Matt Britzman, analista azionario di Hargreaves Lansdown.

"Se Bunzl riuscirà a contenere la debolezza dei prezzi in corso, allora la pipeline di acquisizioni accrescitive potrà fare il suo lavoro per sostenere i margini nel corso del prossimo anno".

Per l'anno conclusosi il 31 dicembre, l'azienda ha registrato un margine operativo dell'8% e un aumento del 3,4% dell'utile ante imposte rettificato a tassi di cambio costanti, mentre il fatturato è diminuito del 2%.

In Nord America, il più grande mercato di Bunzl per fatturato, la crescita del fatturato sottostante è diminuita del 5,6%, colpita da volumi più bassi a causa del destoccaggio e dell'inflazione che hanno ostacolato la domanda nel settore dei servizi alimentari. Tuttavia, gli utili nella regione sono aumentati del 3%, grazie all'alleggerimento delle pressioni sui costi degli input.

Bunzl, che ha aggiunto 19 aziende al suo portafoglio nel 2023, ha dichiarato di aver pagato 339 milioni di sterline (429,48 milioni di dollari) per Nisbets, la sua maggiore acquisizione fino ad oggi.

Possiederà circa l'80% dell'azienda, che attualmente è a conduzione familiare e opera nel Regno Unito e in Irlanda, nel Nord Europa e in Australia.

L'amministratore delegato Frank van Zanten ha dichiarato che il 2024 potrebbe essere "l'anno più importante di sempre per le acquisizioni" di Bunzl.

(1 dollaro = 0,7893 sterline)