Uno dei punti focali della riprogettazione con il nome in codice "Highland" è quello di ridurre il numero di componenti e la complessità degli interni della Model 3, concentrandosi al contempo sulle caratteristiche apprezzate dagli acquirenti di Tesla, tra cui il display, secondo le persone, che hanno chiesto di non essere nominate perché il rinnovamento non è stato annunciato.

Il restyling, precedentemente non riportato, arriva mentre la berlina elettrica affronta la crescente concorrenza di modelli del calibro della cinese BYD, di Hyundai e delle prossime uscite di altre importanti case automobilistiche.

Il rinnovamento della berlina a batteria, che potrebbe anche includere alcune modifiche agli esterni e alle prestazioni del propulsore della Model 3, entrerà in produzione nella fabbrica di Tesla a Shanghai e nello stabilimento dell'azienda a Fremont, in California, hanno detto due delle persone. La Gigafactory di Shanghai di Tesla metterà in produzione la Model 3 riprogettata nel terzo trimestre del 2023, hanno detto.

Non è chiaro quando inizierà la produzione presso l'impianto di Fremont o quanto grande sarà il risparmio sui costi che Tesla otterrà con la riprogettazione, in collaborazione con i fornitori.

L'impegno mette in evidenza un approccio allo sviluppo dei veicoli pionieristico di Tesla e ora copiato da altre case automobilistiche, tra cui Toyota Motor, che elimina la complessità - e i costi - nella produzione.

È anche un esempio di un progetto chiave di Tesla che è andato avanti anche quando l'amministratore delegato Elon Musk si è concentrato sulla sua travagliata acquisizione di Twitter negli ultimi mesi, un'area di preoccupazione per gli investitori di Tesla.

Tesla non ha risposto a una richiesta scritta di commento da parte di Reuters.

UN CAMBIAMENTO CHE SI VEDE

La riprogettazione della Model 3 si basa sul rinnovamento della Model S - la berlina EV premium di Tesla - che è stata rilasciata lo scorso anno. Quel restyling ha aggiunto un giogo in stile aereo al posto del volante tradizionale e ha eliminato i pulsanti e le tradizionali bocchette dell'aria come parte di un interno minimalista in cui il fulcro è un display elettronico da 17 pollici.

La Model 3, l'EV più economico di Tesla a partire da poco meno di 47.000 dollari negli Stati Uniti, è stata la vettura più venduta della casa automobilistica, ma sta per essere superata dal crossover Model Y. Con solo quattro modelli in produzione, le modifiche stilistiche a qualsiasi parte della linea di Tesla hanno un'importanza maggiore rispetto alle case automobilistiche affermate.

Ed Kim, presidente di AutoPacific Group, che tiene traccia delle tendenze del mercato e della produzione, ha affermato che l'attuale Model 3 è già stata aggiornata rispetto alla versione messa in vendita per la prima volta nel 2017, grazie al modo in cui Tesla aggiorna le prestazioni della batteria, le informazioni e le opzioni di intrattenimento attraverso il software, anche se l'aspetto è ancora lo stesso.

"Detto questo, i consumatori tendono ancora ad associare i cambiamenti visivi alla novità", ha affermato. "Tesla sa che sono necessari cambiamenti visivamente tangibili".

"I cambiamenti imminenti che i potenziali clienti possono vedere e sentire saranno molto importanti per garantire che i clienti EV abbiano ancora Tesla in cima ai loro pensieri, dato che le alternative veramente eccellenti a Tesla stanno iniziando ad affollare il mercato", ha aggiunto.

MANTENERE SEMPLICE

Musk ha spinto un approccio semplificato alla progettazione e alla produzione in Tesla, che il progetto Highland estende, hanno detto le persone a conoscenza dello sviluppo.

Tesla è stata pioniera nell'uso di macchine di fusione massicce, note come Giga Press e costruite da IDRA Group in Italia, per realizzare singoli pezzi più grandi di un veicolo in fase di assemblaggio, riducendo i costi e accelerando la produzione. Ha anche progettato un pacco batteria strutturale che elimina i moduli più costosi.

Musk ha dichiarato che Tesla sta cercando di ridurre i costi attraverso la semplificazione e sta lavorando a una piattaforma per auto di piccole dimensioni che costerebbe la metà del Modello 3.

"Più e più volte, abbiamo trovato parti che non sono necessarie. Sono state inserite per sicurezza o per errore. Abbiamo eliminato tante parti di un'auto che non servivano a nulla", ha detto Musk in un'intervista alla conferenza Baron Funds all'inizio del mese.

L'approccio è parte di ciò che ha reso Tesla il produttore di veicoli elettrici più redditizio, mentre molti rivali sono ancora in perdita. Nel terzo trimestre, Tesla ha realizzato un profitto di poco più di 9.500 dollari per ogni auto venduta, rispetto ai circa 1.300 dollari di Toyota, secondo le dichiarazioni di entrambe le aziende.


Grafico: Tesla supera Toyota nel profitto per veicolo -

Il rinnovamento del Modello 3 arriva in un momento in cui le vendite in Cina, il suo secondo mercato più grande dopo gli Stati Uniti, sono sotto pressione. Le vendite del Model 3 in Cina sono diminuite del 9% nei primi dieci mesi rispetto ad un anno prima, mentre le berline elettriche Qin e Han di BYD hanno superato il Model 3, secondo la China Passenger Car Association.

Per incrementare le vendite, Tesla ha tagliato i prezzi del Model 3 e del Model Y in Cina fino al 9% in ottobre e ha offerto un ulteriore sconto per gli acquirenti che hanno preso la consegna immediata.

Sam Fiorani, che segue la produzione di Tesla e dell'intero settore presso Auto Forecast Solutions, ha affermato che le imminenti modifiche alla Model 3, che aveva capito che stavano per arrivare, dimostrano la potenza dell'approccio di Tesla nell'eliminare la complessità.

"Sono sempre alla ricerca di modi per rendere gli EV redditizi e più redditizi", ha detto.