La notizia è stata comunicata al personale questa settimana in una lettera pubblicata dai media locali, segnando l'ultimo passo nella chiusura della produzione di auto manuali da parte della joint venture, perché i clienti cinesi preferiscono i veicoli automatici.

La decisione è stata presa diversi anni fa, ha detto un portavoce di Volkswagen, aggiungendo che la produzione di auto con cambio manuale da parte della joint venture è scesa da 500.000 all'anno a circa 50.000.

"Per anni, la domanda dei clienti e, con essa, la nostra produzione e il numero di dipendenti sono diminuiti costantemente... gli azionisti si sono riuniti con il consiglio di amministrazione e hanno deciso di sospendere la produzione", si legge nella lettera inviata al personale della fabbrica di Shanghai.

Circa 250 dipendenti sono stati colpiti e verrà loro offerto un nuovo lavoro all'interno dell'azienda, ha detto il portavoce.

La joint venture di Volkswagen con FAW nella città nord-orientale di Changchun continuerà a produrre sistemi di trasmissione manuale, anche se la produzione è diminuita negli ultimi anni.

La casa automobilistica tedesca è la più grande casa automobilistica straniera in Cina, ma sta lottando per competere con i produttori nazionali di veicoli elettrici.

Punta a raddoppiare le vendite quest'anno rispetto alle 70.000 dell'anno scorso, ancora molto lontane da quelle di concorrenti come BYD, che ha venduto quasi 220.000 EV solo nel mese di ottobre.