In Spagna, il più grande produttore di olio d'oliva al mondo, i supermercati stanno bloccando le bottiglie dell'olio da cucina di base, a causa dell'impennata dei prezzi e dell'aumento dei furti.

Le bottiglie da un litro di olio extravergine di oliva sono vendute a 14,5 euro (15,77 dollari) in alcuni supermercati, facendo entrare l'olio d'oliva nella categoria dei prodotti che i rivenditori dotano di etichette di sicurezza, insieme a liquori, cosmetici ed elettrodomestici.

"Stiamo assistendo a un'impennata dei furti", ha dichiarato Ruben Navarro, amministratore delegato della catena di supermercati Tu Super, che gestisce 30 negozi nella regione spagnola dell'Andalusia. "L'olio d'oliva è diventato un prodotto ideale da rubare".

I prezzi dell'olio d'oliva, ora ufficialmente a 8 euro al litro, sono aumentati del 150% negli ultimi due anni in Spagna, poiché la siccità torrida nel sud ha intaccato il raccolto di olive. Le bande criminali organizzate stanno rubando l'olio per rivenderlo, ha detto Navarro.

Da settembre, Tu Super ha incatenato insieme grandi bottiglie di olio d'oliva da 5 litri e le ha bloccate sugli scaffali per evitare i furti.

"È una misura folle ed estrema, ma ha funzionato", ha detto Navarro.

Tu Super non è l'unico a rafforzare la sicurezza: in alcuni supermercati Carrefour e Auchan di Madrid, le bottiglie da un litro sono dotate di etichette di sicurezza che devono essere rimosse dal personale.

STC, un'azienda spagnola che fornisce soluzioni antifurto ai rivenditori, quest'estate ha visto un aumento di 12 volte degli ordini da parte dei supermercati per dispositivi di protezione delle bottiglie di olio d'oliva, ha dichiarato a Reuters il socio dirigente Salvador Canones.

La polizia spagnola ha anche scoperto furti di olio d'oliva dai frantoi e in ottobre ha arrestato due persone nell'ambito di un'indagine sul furto di 56 tonnellate di olio extra vergine d'oliva.

Le famiglie in Spagna acquistano tipicamente olio d'oliva all'ingrosso per cucinare. Tra i maggiori consumatori di olio d'oliva al mondo, hanno già tagliato in modo significativo: i volumi di vendita dell'olio extra vergine d'oliva sono diminuiti del 17% nei 12 mesi fino a settembre, secondo NielsenIQ.

Mentre i furti di olive e olio sono aumentati in modo particolare, le misure dei supermercati riflettono anche un'ondata di taccheggio più ampia. La principale organizzazione imprenditoriale spagnola, il CEOE, ha dichiarato che c'è stato un aumento del 30% dei furti ripetuti ai danni dei rivenditori nel 2022, e un ulteriore 12% nel 2023.

In Spagna, i furti di articoli di valore inferiore a 400 euro non vengono puniti, a meno che non si tratti di una recidiva.

Navarro ha detto che i ladri stanno approfittando della riduzione del personale nei negozi e che il comportamento spesso offensivo dei taccheggiatori nei confronti dei lavoratori sta esacerbando la carenza di manodopera.

"I nostri stessi lavoratori vivono nella paura dopo i furti... alcuni di loro finiscono addirittura per dimettersi dal lavoro", ha detto. (1 dollaro = 0,9195 euro) (Servizio di Corina Rodriguez, Redazione Helen Reid e Elaine Hardcastle)