L'industria energetica del Texas si è preparata all'impatto della tempesta Beryl lunedì, con le minacce dell'intensificarsi del sistema meteorologico che ha costretto alla chiusura di porti chiave per la spedizione di petrolio e gas, rallentando la raffinazione e richiedendo l'evacuazione di alcuni siti di produzione.

Beryl, che secondo i meteorologi nazionali potrebbe rafforzarsi fino a diventare un uragano di categoria 2 al momento dell'arrivo negli Stati Uniti - previsto nelle prime ore del mattino sulla costa centrale del Texas - pone problemi al cuore del settore energetico del Paese.

Il Texas produce la maggior parte del petrolio e del gas naturale, rispettivamente oltre il 40% e il 20%, di qualsiasi altra area degli Stati Uniti.

Durante il fine settimana, il porto di Corpus Christi, che è il principale hub di esportazione di greggio del Paese, ha chiuso le operazioni e il traffico navale in preparazione al Beryl. Anche i porti di Houston, Galveston, Freeport e Texas City hanno chiuso in vista dell'atterraggio.

L'azienda chimica Chemours Co ha dichiarato domenica di essere pronta ad adeguare il personale e a mettere in sicurezza le attrezzature durante e dopo il passaggio della tempesta, mentre Freeport LNG ha detto di aver predisposto il suo piano di preparazione agli uragani.

Anche Enbridge Inc, che gestisce impianti di esportazione di greggio vicino a Corpus Christi, ha dichiarato di aver attivato i piani di emergenza per le attività lungo o vicino alla Costa del Golfo degli Stati Uniti.

Citgo Petroleum Corp, nel frattempo, stava riducendo la produzione nel fine settimana presso la sua raffineria da 165.000 barili al giorno di Corpus Christi, in Texas, hanno detto le fonti.

Anche i produttori, tra cui Shell e Chevron, hanno interrotto la produzione o evacuato il personale dalle loro piattaforme offshore del Golfo del Messico.

Secondo PowerOutage.us, domenica sera più di 26.000 case e aziende erano senza corrente in Texas.

L'azienda elettrica CenterPoint, con sede in Texas, ha dichiarato in un'e-mail di "monitorare attentamente la situazione e di prepararsi".

Si prevede che la tempesta volga verso nord-est e si sposti più all'interno del Texas orientale e dell'Arkansas verso la fine di lunedì e martedì. (Relazioni di Marriana Paragga, Erwin Seba, Arathy Somaasekhar; Scrittura di Laila Kearney a New York; Editing di Himani Sarkar)