E.ON, l'operatore numero 1 in Europa per le reti energetiche, ha recentemente assorbito centinaia di migliaia di clienti in tutto il continente che si sono ritrovati senza un fornitore dopo che i prezzi record hanno costretto diversi rivali più piccoli a crollare, ha dichiarato il suo CEO.

Sebbene si tratti di una quota minima rispetto ai 50 milioni di clienti del gruppo in Europa, indica come le attuali impennate dei prezzi, causate da un mix di crescita della domanda e aumento dei costi dei combustibili fossili, siano diventate un problema per i rivenditori di energia.

"Abbiamo rilevato diverse centinaia di migliaia di clienti in Gran Bretagna, Germania e Repubblica Ceca", ha dichiarato a Reuters l'amministratore delegato Leonhard Birnbaum. "Questo ci sta comportando un grande onere al momento".

Birnbaum ha detto che l'afflusso inaspettato di clienti è un problema perché il gruppo deve procurare loro l'energia ai prezzi di mercato attuali, che sono diminuiti negli ultimi giorni ma che in alcuni casi sono ancora quasi quadruplicati rispetto all'anno scorso.

In Gran Bretagna, dove E.ON è il secondo rivenditore più grande dopo British Gas di Centrica, più di 20 aziende energetiche sono uscite dal mercato da settembre, incapaci di far fronte all'aumento dei prezzi che non possono trasferire completamente ai clienti.

Sebbene si tratti di un numero minore nel mercato nazionale di E.ON, la Germania, anche alcuni operatori locali sono andati in default, il che, secondo Birnbaum, richiede una regolamentazione più severa per i nuovi operatori del mercato che non hanno le risorse per gestire un mercato volatile.

"Il mercato dell'energia non è un mercato adatto alla speculazione sul lato della vendita al dettaglio", ha detto Birnbaum, aggiungendo che l'attività di vendita al dettaglio di E.ON era ben posizionata e quindi aveva avuto una performance migliore rispetto ad altri durante la crisi.

"Tuttavia, stiamo pagando il fatto di dover assumere i clienti di coloro che hanno agito in modo antieconomico. Non vogliamo che questo diventi una cosa annuale. Deve succedere qualcosa".

Birnbaum ha detto di essere ottimista sul fatto che il difficile mercato britannico della vendita al dettaglio, dove E.ON ha recentemente rilevato l'ex rivale npower, trarrà beneficio dai cambiamenti di mercato che l'ente regolatore Ofgem considera a causa della crisi.

E.ON ha trasferito praticamente tutte le sue attività di generazione a RWE nell'ambito di una transazione storica che si è conclusa nel 2020, ma gestisce ancora Isar 2, una delle tre centrali nucleari tedesche che saranno gradualmente eliminate entro la fine del 2022.

Una volta che Isar 2 sarà fuori servizio, la divisione nucleare di E.ON, PreussenElektra, si concentrerà sulla disattivazione, che secondo Birnbaum non peserà sugli utili, in quanto i costi saranno sostenuti dagli accantonamenti dell'azienda.