Un'imminente sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti, che potrebbe limitare i poteri normativi delle agenzie federali, potrebbe giocare un ruolo cruciale in una sfida da parte degli Stati guidati dai Repubblicani a una norma emessa dall'amministrazione del Presidente Joe Biden che consente l'investimento socialmente consapevole da parte dei piani pensionistici dei dipendenti, secondo quanto depositato da un tribunale.

I 26 Stati, guidati da Utah e Texas, hanno chiesto a una corte d'appello degli Stati Uniti, nella tarda serata di giovedì, di aspettare a decidere se bloccare la regola del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti fino a quando la Corte Suprema non avrà emesso la sua decisione sui poteri delle agenzie, attesa per la fine di giugno.

La Corte Suprema ha ascoltato mercoledì le argomentazioni in una controversia che riguarda un programma gestito dal governo per monitorare la pesca eccessiva di aringhe al largo delle coste del New England. Due società di pesca hanno chiesto ai giudici di limitare o rovesciare il precedente legale della Corte Suprema del 1984 che richiede ai giudici di rimandare alle interpretazioni ragionevoli delle agenzie federali delle leggi statunitensi ritenute ambigue, una dottrina chiamata "deferenza Chevron".

Il giudice distrettuale statunitense Matthew Kacsmaryk, con sede in Texas, che presiede la causa che contesta la regola sugli investimenti, ha dichiarato a settembre che la legge statunitense che regola i piani pensionistici non è chiara sul fatto che tali piani possano prendere in considerazione i fattori ambientali, sociali e di corporate governance (ESG) nel prendere decisioni di investimento.

L'opinione del Dipartimento del Lavoro, secondo cui i piani possono valutare questi fattori a condizione che diano la priorità alle considerazioni finanziarie tradizionali, è ragionevole, ha detto Kacsmaryk nel rifiutare di bloccare la regola in attesa dell'esito della causa.

Giovedì gli Stati hanno presentato una memoria alla Corte d'Appello del 5° Circuito degli Stati Uniti, con sede a New Orleans, cercando di ribaltare la decisione di Kacsmaryk. Hanno affermato che la deferenza Chevron non si applica al caso perché la legge federale richiede chiaramente che i piani pensionistici agiscano "solo ed esclusivamente" per il beneficio finanziario dei partecipanti.

Ma se il 5° Circuito ritiene il contrario, dovrebbe aspettare che la Corte Suprema si pronunci sul destino della deferenza Chevron prima di decidere il caso, hanno detto gli Stati nel loro deposito.

La regola inserisce impropriamente agende politiche nelle decisioni di investimento che riguardano i risparmi pensionistici di centinaia di milioni di persone, hanno detto gli Stati. Anche una filiale di Liberty Energy e un gruppo commerciale del settore petrolifero e del gas sono querelanti nella causa.

Finalizzata nel novembre 2023, la regola riguarda i piani che investono collettivamente 12.000 miliardi di dollari per conto di oltre 150 milioni di persone. Ha invertito le restrizioni adottate dall'amministrazione dell'ex Presidente repubblicano Donald Trump sulla considerazione dei fattori ESG nelle decisioni di investimento.

I critici dell'investimento ESG, tra cui molti repubblicani, hanno affermato che favorisce le agende politiche e sociali liberali a scapito dei partecipanti ai piani o degli azionisti, che potrebbero subire perdite finanziarie.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che difende la regola ESG, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La memoria degli Stati rappresenta una prima illustrazione dell'impatto diffuso che l'annullamento della deferenza Chevron potrebbe avere, rendendo più difficile per le agenzie federali difendere le loro regole in tribunale.

Le pressioni per eliminare la dottrina fanno parte di uno sforzo più ampio da parte dei conservatori e dei gruppi sostenuti dalle imprese per limitare i poteri di quello che chiamano lo 'Stato amministrativo', cercando di indebolire la burocrazia delle agenzie federali che interpreta le leggi, elabora le regole e attua le azioni esecutive.

La Corte Suprema ha dato una vittoria significativa a questo movimento nel 2022, stabilendo che il potere di adottare politiche che coinvolgono "questioni importanti" con un ampio impatto sociale è riservato al Congresso e non alle agenzie federali.

L'amministrazione di Biden ha sollecitato la Corte Suprema a preservare la deferenza Chevron, sostenendo che la dottrina riconosce la necessità per le agenzie di 'colmare le lacune' quando la legislazione è ambigua.

Le domande poste dai giudici durante le discussioni di mercoledì non hanno rivelato una chiara maggioranza a favore dell'annullamento della deferenza Chevron. Alcuni dei giudici conservatori, che hanno una maggioranza di 6-3, sono sembrati scettici sul fatto che la dottrina continui ad essere valida, ma altri hanno segnalato un'esitazione nel rovesciarla.