Con la visita degli Stati Uniti a Taiwan di più alto livello in 25 anni che ha spinto la retorica a nuovi livelli, gli esperti hanno avvertito che è troppo presto per dire esattamente come si svolgerà la disputa per Boeing, che storicamente si affida alla Cina per un quarto delle vendite di jet di linea.

Ma la visita non farà nulla per alleviare la situazione di stallo industriale e politico a breve termine per il costruttore di aerei, il cui amministratore delegato ha dichiarato la scorsa settimana che le consegne di 737 MAX alla Cina rimangono bloccate dal COVID-19 e da un "sovraccarico geopolitico", con un riferimento alle tensioni commerciali che ribollono tra le due maggiori economie mondiali.

"A parte la visita di Pelosi a Taiwan, Boeing deve già affrontare un ambiente difficile in Cina", ha dichiarato Greg Waldron, Asia managing editor della pubblicazione di settore FlightGlobal.

"Da anni è in ritardo rispetto ad Airbus sia nelle consegne che negli ordini sul continente, e il 737 MAX deve ancora riprendere a volare per le compagnie aeree cinesi", più di sei mesi dopo aver ricevuto l'approvazione normativa in seguito ad una crisi di sicurezza, ha aggiunto.

Le azioni di Boeing sono scese del 3,4% martedì, rispetto al calo dello 0,7% dell'indice S&P 500.

Nel frattempo, sia Boeing che il rivale europeo Airbus devono destreggiarsi in un contesto diplomatico in rapida evoluzione e in una questione pressante che riguarda proprio Taiwan, dato che il viaggio di Pelosi cade nel bel mezzo di una gara separata per un accordo aereo multimiliardario.

Il presidente della China Airlines, sostenuta dal governo di Taiwan, ha dichiarato a Reuters la scorsa settimana che sta valutando "attivamente" le opzioni per rinnovare una flotta di 22 jet Airbus A330, in una competizione che si prevede possa contrapporre l'A330neo aggiornato al 787 di Boeing.

'SITUAZIONE DELICATA'

Mentre un accordo con il più grande vettore di Taiwan sarebbe un vantaggio per Boeing, che si avvicina alla ripresa delle consegne del 787 dopo i difetti di produzione, le fonti hanno detto che potrebbe rischiare di irritare le autorità in Cina, un mercato molto più grande.

Ciò significa che è improbabile che Boeing utilizzi il viaggio di Pelosi, che non è stato formalmente autorizzato dalla Casa Bianca, per fare pressione attiva a favore di un accordo sul 787. "È una situazione molto delicata in questi giorni", ha detto una persona che ha familiarità con il processo.

Airbus potrebbe sembrare in una posizione migliore rispetto a Boeing nell'evoluzione della situazione Cina-Taiwan, avendo vinto un importante ordine dalla Cina solo un mese fa. Ma sta anche cercando l'approvazione per il suo piccolo jet A220 in Cina e deve tenere conto della sua presenza strategica in quel Paese.

Entrambe le aziende tendono a mantenere una distanza discreta tra i negoziati di Taiwan e i loro affari molto più grandi con la Cina, ma la visita di Pelosi aggiunge un riflettore potenzialmente sgradito.

"Nessuno vorrà essere troppo visibile su Taiwan in questo momento", ha detto una fonte industriale, chiedendo di non essere nominata.

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha messo in dubbio la saggezza del viaggio il mese scorso, in una rara rottura con la stretta alleata Pelosi, anche se la Casa Bianca ha detto lunedì che aveva il diritto di visitare Taiwan.

Non è la prima volta che la geopolitica minaccia di interrompere gli accordi per i jet di grossa taglia o di frenare le consegne alla Cina.

Un tempo emblema della distensione, in quanto il Presidente Richard Nixon volò a Pechino su un 707 nel 1972, Boeing si è poi lamentata, tramite l'ex Amministratore Delegato Phil Condit, di essere diventata "l'ostaggio designato" nei rapporti tra Stati Uniti e Cina, secondo il New York Times.

Anche Airbus è stata lasciata fuori dal freddo a causa di attriti passati sulla vendita di armi francesi a Taiwan o su altre controversie, ma gli analisti dicono che Pechino ha storicamente cercato di bilanciare gli acquisti di jet tra i suoi principali rivali commerciali occidentali nel lungo termine.

A breve termine, i modelli di acquisto sono più difficili da prevedere.

"Un altro vento contrario è la riduzione del traffico aereo - sia nazionale che internazionale - in Cina a causa della politica zero-COVID", ha detto Waldron di FlightGlobal. "Questo danneggia la domanda di nuovi aeromobili e anche la domanda di servizi di assistenza".