La Francia ha offerto al costruttore navale italiano Fincantieri una proroga di un mese per la sua prevista acquisizione del rivale francese Chantiers de l'Atlantique, ha detto il ministero delle finanze in una dichiarazione inviata a Reuters mercoledì.

Fincantieri, controllata dallo Stato, ha accettato la proposta, ha detto un portavoce.

L'accordo tra la Francia e Fincantieri doveva scadere giovedì, dopo ripetute estensioni di scadenza a seguito delle preoccupazioni della concorrenza sulla fusione di due leader globali e l'affare deve ancora ricevere l'approvazione dell'antitrust europeo.

L'industria delle crociere è stata particolarmente colpita dalla pandemia COVID-19 e il ministero francese ha detto di aver offerto la proroga per consentire una valutazione più completa dell'impatto.

"È stato deciso di estendere il contratto di compravendita di un mese per permettere alla Commissione (europea) di concludere la sua indagine e a Fincantieri di rispondere alle domande finali della Commissione", ha detto il ministero nella dichiarazione.

In precedenza, mercoledì, il ministro dell'Industria italiano Stefano Patuanelli ha detto che Roma era in trattative con il ministro dell'Economia francese Bruno Le Maire sulla questione e aveva intenzione di contattare Bruxelles.

"Tra oggi (mercoledì) e domani (giovedì) scriveremo una lettera ai commissari europei della concorrenza e dell'industria (Margrethe) Vestager e (Thierry) Breton", ha detto Patuanelli. Non ha dato ulteriori dettagli.

Un portavoce di Fincantieri ha detto che ora spetta a Bruxelles rispondere ai due stati.

"Abbiamo dato a Bruxelles tutti i chiarimenti che aveva chiesto. Ora la questione è stata confermata come politica", ha detto il portavoce.

Le autorità dell'UE hanno chiesto a Fincantieri di delineare l'impatto della pandemia sull'industria delle crociere, ha detto una fonte mercoledì, aggiungendo che il gruppo non aveva risposto perché le prospettive non erano ancora chiare.

All'inizio di quest'anno Fincantieri ha detto ai regolatori dell'UE che la pandemia era, a suo parere, una ragione per autorizzare l'accordo, hanno detto fonti familiari con la questione.

Originariamente ventilato nel 2018, il previsto tie-up tra Fincantieri, controllato dallo stato, il più grande cantiere navale europeo, e Chantiers de l'Atlantique era destinato a creare un campione europeo nella costruzione di navi da crociera.

Tuttavia, il completamento è stato ritardato dalle preoccupazioni della Commissione europea che la fusione dei due leader globali in un mercato già concentrato potrebbe aumentare i prezzi delle navi da crociera.

(Questa storia viene aggiornata per correggere un errore nel primo paragrafo)