Commerce Resources Corp. ha annunciato di essere riuscita a scalare il suo schema di processo con la produzione di circa 1,2 kg di concentrato misto di carbonato di terre rare ("REC misto"). Inoltre, l'Azienda si sta preparando a spedire un campione di circa 0,5 kg di questo concentrato misto di REC prodotto a un importante trasformatore globale di elementi di terre rare ("REE") e a un importante produttore/emergente trasformatore globale di REE.

I campioni (1,0 kg in totale) soddisfano le specifiche tipiche del mercato e sono stati prodotti come parte dello scale-up dell'Azienda da quantità di grammi a quantità più grandi di chilogrammi. Inoltre, la Società ha ricevuto richieste di interesse per i restanti 200 grammi di REC misto e cercherà di consegnarli a queste aziende del settore. L'Azienda ha riferito che il nuovo campione di REC misto ha una distribuzione di neodimio (Nd) più praseodimio (Pr) - cioè la percentuale di ossido Nd+Pr sul totale dell'ossido di terre rare ("REO") - del 21,9%, che è significativamente più alta di quella riportata da diversi grandi produttori globali ed è in linea con quella dei campioni precedenti prodotti (21,6% e 24,2% NdPr).

Inoltre, il campione REC misto, con una formula di REE2(CO3)3(H2O)8, come determinato dalla XRD, contiene circa il 52% di REO, < 0,1 ppm di Th e < 0,1 ppm di U. I due (2) campioni da mezzo chilogrammo fanno parte di un lotto totale di REC misto da 1,2 kg che è stato prodotto come parte di un processo di scale-up, che ha seguito i lotti di quantità di grammi prodotti in precedenza. Pertanto, l'Azienda è riuscita a scalare da quantità di grammi a quantità di chilogrammi di concentrato misto REC secondo le specifiche del mercato, con distribuzioni di NdPr che vanno dal 21,6% al 24,2%. Le forti distribuzioni di NdPr che caratterizzano questi campioni di Ashram sono tra le più alte al mondo per i concentrati misti di REC non impoveriti di cerio e superano quelle di diversi grandi produttori globali.

Questi campioni sono stati prodotti con lo schema di flusso convenzionale dell'Azienda sviluppato presso Hazen Research, CO, in cui sono state dimostrate diverse operazioni di processo a livello di scala pilota continua. L'Azienda sta attualmente producendo altri ~1,5 kg di concentrato misto REC per soddisfare ulteriori richieste di terzi. Si prevede che il campione o i campioni di quantità supplementari di chilogrammi saranno completati nel primo trimestre 2023 e saranno consegnati alle parti interessate subito dopo.

Il campione di concentrato REC misto di circa 1,2 kg qui descritto è stato prodotto dal Deposito di Terre Rare e Fluorite di Ashram utilizzando uno schema di flusso di recupero convenzionale, che porta a un concentrato di monazite di alta qualità superiore al 40% di REO. Il concentrato di monazite è stato trattato attraverso una digestione in vaso con acido solforico, per acrackizzare la monazite, seguita poi da una lisciviazione in acqua per liberare i singoli REE in soluzione ad alto recupero (98% per NdPr nella fase di lisciviazione in acido solforico + acqua - si veda il comunicato stampa del 9 settembre 2021). Il torio è stato poi rimosso selettivamente con l'estrazione con solvente e i REE sono stati successivamente isolati - sempre con l'estrazione con solvente - e precipitati come un concentrato REC misto, conforme alle specifiche tipiche del mercato.

Nell'industria delle terre rare, un concentrato misto di REC è tipicamente considerato come il prodotto commercializzabile iniziale nella catena di valore delle REE. Un REC misto è facilmente vendibile, in quanto è la materia prima più comune per gli impianti di estrazione con solvente di REE a livello globale, che separano i singoli REE e permettono di raffinarli individualmente in prodotti commerciabili e di diffonderli nelle catene di valore a valle. Il Deposito Ashram è uno dei più grandi depositi di REE (e di fluorite) a livello globale e consiste in un corpo mineralizzato singolo, dominato dalla monazite, che affiora in superficie e ha un'impronta di circa 700 m lungo la linea d'asse, oltre 300 m di larghezza e 600 m di profondità, rimanendo aperto in diverse direzioni.

Il deposito ospita una risorsa misurata di 1,6 milioni di tonnellate (Mt) all'1,77% di ossido di terre rare (REO) e al 3,8% di F, una risorsa indicata di 27,7 Mt all'1,90% di REO e al 2,9% di F, e una risorsa inferita di 219,8 Mt all'1,88% di REO e al 2,2% di F, con un grado di cut-off dell'1,25% di REO (data effettiva 5 luglio 2012). Si noti che le risorse minerarie non sono riserve minerarie, in quanto non hanno dimostrato la redditività economica. Non c'è alcuna certezza che tutte o parte delle Risorse Minerali vengano convertite in Riserve Minerali.