(novità: dichiarazioni del management, aggiornamento del prezzo delle azioni, ulteriori commenti degli analisti)

HANNOVER (dpa-AFX) - Il fornitore automobilistico e produttore di pneumatici Continental sta nuovamente assumendo nuovi incarichi dopo i significativi miglioramenti registrati lo scorso anno nel settore delle forniture automobilistiche, in fase di indebolimento. Il programma di riduzione dei costi avviato con il taglio dei posti di lavoro nella divisione dovrebbe fornire una spinta, così come l'aumento dei prezzi di vendita e i miglioramenti dell'efficienza. Per la prima volta dal 2019, l'anno scorso l'azienda di Hannover è tornata in attivo in questo settore. Giovedì l'amministratore delegato di Conti, Nikolai Setzer, ha presentato un aumento degli utili per l'intero Gruppo. Tuttavia, le azioni Conti sono scese.

Il titolo ha perso il 2,4% a 71,08 euro nel pomeriggio. Dall'inizio dell'anno, il prezzo delle azioni è sceso del 7,6%. Jose Asumendi, analista di JPMorgan, ha parlato di risultati forti e di prospettive positive. Tuttavia, le elevate spese una tantum pesano sulle prospettive del free cash flow. George Galliers di Goldman Sachs ha invece definito deludente la performance del quarto trimestre del settore delle forniture automobilistiche. Alexander Wahl, esperto di Stifel, prevede un calo delle stime di mercato sull'utile operativo del gruppo nel suo complesso.

L'anno scorso, la divisione forniture per autoveicoli ha ottenuto risultati migliori rispetto all'anno precedente, in parte perché la situazione di approvvigionamento dei chip elettronici, ancora difficile, si è attenuata e sono stati sostenuti meno costi speciali di trasporto. In questo settore, da tempo in crisi, la direzione ha operato tagli e migliaia di posti di lavoro sono stati eliminati. Sono in programma circa 7150 posti di lavoro, di cui 5400 nell'amministrazione. I costi annuali della divisione dovrebbero ridursi di 400 milioni di euro entro il 2025, se l'amministratore delegato Philipp von Hirschheydt ha intenzione di farlo. A ciò si aggiungono i tagli ai posti di lavoro nel settore della ricerca e dello sviluppo.

L'anno scorso, grazie a un'ultima spinta, l'1,9% del fatturato è rimasto nel settore delle forniture per autoveicoli come utile operativo prima degli effetti speciali, degli interessi e delle imposte. Il Gruppo aveva puntato a circa il 2-3%. In una conference call con gli analisti, il CEO Setzer ha dichiarato che il Gruppo è ancora sottorappresentato tra le case automobilistiche nazionali emergenti nel grande mercato cinese. Questi ultimi sono attualmente in forte crescita, soprattutto nel settore delle auto elettriche, e stanno sottraendo quote di mercato a produttori affermati come i gruppi tedeschi.

Tuttavia, secondo il direttore finanziario Katja Garcia Vila, gli ordini dalla Cina si prospettano migliori già nel 2023. "Nel nostro attuale portafoglio ordini in Cina, vediamo una percentuale crescente di ordini da parte di produttori cinesi", ha dichiarato in un'intervista alle agenzie di stampa dpa-AFX e dpa. "Saremo quindi sicuramente un partner ricercato anche nel caso in cui alcuni attori in altre regioni del mondo dovessero essere maggiormente coinvolti con capacità produttive in futuro".

Per l'anno in corso, Conti punta a un ulteriore miglioramento della redditività nel settore automobilistico. Il margine di profitto operativo dovrebbe salire quest'anno tra il 3,0 e il 4,0% circa. In precedenza, gli analisti si aspettavano una cifra che si collocasse all'estremità inferiore dell'intervallo.

All'interno del Gruppo nel suo complesso, la divisione pneumatici di Conti ha ancora una volta realizzato la quota più bassa di profitti. Nel complesso, la società quotata al DAX ha registrato un aumento dell'utile netto a 1,16 miliardi di euro. Un anno prima, la cifra era di poco inferiore a 67 milioni di euro.

Il dividendo aumenterà di 70 centesimi a 2,20 euro. Si tratta di un totale di circa 440 milioni di euro. La maggior parte di questo importo andrà alla famiglia di industriali Schaeffler, che detiene il 46% delle azioni attraverso le proprie partecipazioni.

Il fatturato è salito del 5,1% a 41,4 miliardi di euro. Il risultato operativo è aumentato di quasi un terzo, raggiungendo i 2,52 miliardi di euro. Ciò corrisponde a un margine del 6,1%. Per il nuovo anno, il CEO Setzer punta a una cifra compresa tra il 6,0 e il 7,0 percento. Come negli anni precedenti, il management prevede un aumento dei costi; questa volta, l'aumento dei salari e degli stipendi avrà probabilmente un impatto negativo di circa 500 milioni di euro rispetto all'anno precedente. Circa la metà di questa cifra riguarderà la divisione forniture per autoveicoli.

Sulla base dei tassi di cambio di inizio anno, il fatturato totale dovrebbe raggiungere i 41,0-44,0 miliardi di euro. "Nel 2024 affronteremo ancora una volta le sfide a testa alta e perseguiremo con costanza i nostri obiettivi annuali", ha dichiarato Setzer nel comunicato stampa. L'azienda della Bassa Sassonia non si aspetta una spinta dalla crescita della produzione globale di automobili e veicoli commerciali leggeri.

Il direttore finanziario Garcia Vila punta a un flusso di cassa in entrata (free cash flow) compreso tra 0,7 e 1,1 miliardi, rettificato per le acquisizioni e le cessioni di divisione. Si tratta di una cifra inferiore agli 1,3 miliardi di euro dell'anno precedente, nonostante le migliori stime sull'andamento degli utili.

Tuttavia, il manager ha fatto riferimento a spese straordinarie elevate, pari a circa un miliardo di euro. Secondo le informazioni fornite, queste derivano da un lato dal riacquisto di azioni della società da parte di un fondo pensione Conti. Inoltre, Conti sta scorporando alcune unità di business dalle divisioni di tecnologia delle materie plastiche e di forniture per autoveicoli, che sono sotto esame. È anche probabile che si verifichi un'uscita di denaro per la riorganizzazione del Gruppo./men/ngu/mis/stk