Critical Elements Lithium Corporation ha annunciato i risultati di un nuovo Studio di Fattibilità sul progetto Rose Lithium-Tantalum a Eeyou Istchee James Bay, Québec. La direzione di Critical Elements, con il suo nuovo team tecnico altamente qualificato guidato da Yves Perron in qualità di Vicepresidente di Ingegneria, Costruzione e Operazioni, apporta un profondo livello di conoscenza e di esperienza al processo di ingegneria (in particolare nelle operazioni minerarie, nel processo, nell'ambiente, nella progettazione, nella stima e nel controllo del progetto). Questo nuovo studio sostituisce lo Studio di Fattibilità annunciato dalla Corporazione il 13 giugno 2022.

Le modifiche degne di nota includono: (i) l'aumento dell'indicizzazione dei prezzi delle costruzioni industriali, (ii) l'aggiunta di alcune attrezzature di processo per aumentare l'affidabilità operativa e (iii) l'aggiunta della modifica dell'ambito del Progetto, incorporando la costruzione di un campo di 500 lavoratori dell'azienda a 4 km dal sito della miniera. Il completamento dello Studio di Fattibilità sull'impianto di spodumene è il primo passo per entrare nel mercato e affermare la Corporation come fornitore affidabile di litio di alta qualità. L'approccio a basso rischio è caratterizzato da una semplice estrazione a cielo aperto e da tecnologie di lavorazione del litio convenzionali.

Critical Elements ha sempre cercato di far progredire il Progetto Litio-Tantalio Rose, di sua proprietà, in un modo a basso rischio. A tal fine, la Corporazione ha completato un nuovo Studio di Fattibilità, con un ponte di prezzi conservativi per il concentrato di spodumene, oltre a stime dei costi di capitale e operativi che riflettono le attuali condizioni di mercato. Il nuovo Studio di Fattibilità prevede un'operazione mineraria a cielo aperto con camion e pala standard e tecnologie di lavorazione del litio convenzionali.

Il Progetto produrrà un concentrato di spodumene di grado tecnico per l'industria del vetro e della ceramica e un concentrato di spodumene di grado chimico da convertire in batterie per la mobilità elettrica, oltre a un concentrato di tantalite. La miniera scaverà un totale di 26,3 milioni di tonnellate di minerale con una gradazione media dello 0,87% di Li2O e 138 ppm di Ta2O5 dopo la diluizione. Il mulino lavorerà 1,61 milioni di tonnellate di minerale all'anno per produrre una media annuale di 203.765 tonnellate di concentrati di spodumene di grado tecnico e chimico e 580 tonnellate di concentrati di tantalite.

Il minerale è contenuto in diversi dicchi pegmatitici paralleli e continui a bassa immersione che affiorano in superficie. Le zone minerarie sono aperte in profondità ed è possibile una futura operazione sotterranea. Nel corso della vita della miniera, il pozzo aperto scaverà un totale di 182,4 milioni di tonnellate di roccia di scarto e 10,9 milioni di tonnellate di copertura.

Il rapporto medio di scarto è di 7,3 tonnellate di rifiuti per tonnellata di minerale. Proprietà La proprietà Rose si trova nella regione amministrativa del Québec settentrionale, sul territorio di Eeyou Istchee James Bay. Si trova su un terreno di Categoria III, nelle Terre Tradizionali della Comunità Eastmain, a circa 40 km a nord del villaggio Cree di Nemaska.

La proprietà Rose comprende 473 rivendicazioni distribuite su un'area di 24.654 ettari. Geologicamente, la proprietà Rose si trova all'estremità nord-orientale della Provincia Archeana del Lago Superiore dello Scudo Canadese. I parametri utilizzati per lo Studio di Fattibilità sono i seguenti: Tasso di estrazione a cielo aperto di 1.610.000 tonnellate annue di minerale Impianto di processo dello spodumene con una capacità di 4.600 tonnellate annue Operazione mineraria La mineralizzazione è ospitata all'interno di dicchi pegmatitici affioranti subparalleli alla superficie.

Il corpo minerario è relativamente piatto, vicino alla superficie e comprende lenti impilate orientate a nord. La mineralizzazione riconosciuta finora sulla proprietà Rose comprende elementi rari di pegmatiti di tipo litio-cesio-tantalio o LCT e giacimenti di molibdeno. Per estrarre le Riserve Minerali Probabili del Progetto Rose Lithium-Tantalum è stato preso in considerazione un approccio convenzionale con camion e pala a cielo aperto.

Le dimensioni del progetto della fossa ingegnerizzata sono circa 1.620 m di lunghezza x 900 m di larghezza x 220 m di profondità. Il piano di vita della miniera (LOM) propone di estrarre 26,3 Mt di minerale, 182,4 Mt di rifiuti e 10,9 Mt di copertura per un totale di 219,6 Mt di materiale. Il rapporto medio di stripping è di 7,3 tonnellate di rifiuti per tonnellata di minerale.

Il tasso di produzione nominale è stimato in 4.600 tonnellate al giorno e 350 giorni operativi all'anno. Il tasso di produzione dell'operazione mineraria è fissato a circa 15 Mt di materiale all'anno. È stato pianificato un programma di estrazione a cielo aperto, che ha portato a una durata della miniera di 17 anni.

La rampa di trasporto principale all'interno del pozzo è stata progettata con una larghezza di 30,9 m per consentire un traffico a doppia corsia, ad eccezione degli ultimi banchi sul fondo del pozzo, che sono stati progettati con una larghezza di 20,4 m per un traffico a corsia singola. È incluso un fosso di drenaggio di 2 m per consentire il drenaggio dell'acqua e l'installazione di tubi. Il processo di arricchimento comprende la frantumazione, la macinazione, la separazione magnetica e la flottazione.

Il circuito di frantumazione sarà composto da un frantoio a mascelle e da due frantoi a cono (secondario e terziario), nonché da vagli. Il minerale frantumato avrà un P80 di 13 mm e sarà stoccato in una cupola di capacità viva di 24 ore. Il circuito di macinazione consisterà in un mulino a sfere che opererà in un circuito chiuso con una serie di cicloni.

Il tantalio sarà prima recuperato a un grado del 2,0% di Ta2O5 mediante separazione magnetica ad alta intensità e poi migliorato ulteriormente al 20,0% di Ta2O5 mediante separazione per gravità. Il concentrato di tantalio sarà ispessito, filtrato, essiccato all'1% di umidità e imbustato per la spedizione. Il circuito di flottazione del litio comprenderà la rimozione dei residui (particelle inferiori a 20 um) dopo la separazione magnetica, seguita dalla flottazione della mica, dallo scrubbing e dalla flottazione dello spodumene fino ai gradi richiesti.

Il concentrato di spodumene sarà poi addensato, filtrato a pressione con un contenuto di umidità del 5% e immagazzinato in una cupola con una capacità di 24 ore, per poi essere trasportato con camion e treni al porto. Gli sterili di flottazione saranno addensati, filtrati sottovuoto al 15% di umidità o meno, e trasportati ai cumuli di roccia di scarto / sterili, dove saranno impilati a secco. L'impianto di spodumene funzionerà 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana e 52 settimane all'anno.

L'impianto di processo è stato progettato con una disponibilità operativa del 90%. Tre compositi: il Rose (struttura principale), il Rose Sud-Est (struttura sud-orientale) e il Tantalum (struttura secondaria con un contenuto di tantalio più elevato e di litio più basso) sono stati sottoposti a vari test metallurgici. SGS Canada Inc. a Lakefield ha condotto dei test dal 2013 al 2015 per migliorare i recuperi di litio e tantalio.

L'acqua proveniente dal deposito di roccia di scarto / sterili secchi, dalla miniera a cielo aperto, dal pad industriale, dal deposito di copertura e dalle strade sarà raccolta in un bacino di equalizzazione e trattata prima di essere rilasciata come effluente finale. Il sito minerario avrà una strada di accesso principale di 2,7 km dalla strada Eastmain 1 al polo industriale. Includendo le strade di servizio, il sito avrà un totale di 16 km di strade.

Una linea di trasporto elettrico da 315 kV (L3176), di proprietà di Hydro-Québec, corre in direzione nord-sud sul lato orientale della Proprietà Rose. Passa sopra la fossa aperta prevista. La parte che passa sopra la fossa aperta, pari a 4,2 km, sarà deviata per consentire il funzionamento della fossa aperta.