Defense Metals Corp. ha riferito i risultati più recenti dell'ampio lavoro di test di comminuzione e di arricchimento condotto da SGS Canada Inc. a Lakefield, Ontario ("SGS") su campioni di variabilità provenienti dal deposito di terre rare di Wicheeda. Risultati del trattamento di arricchimento: Un totale di 90 test di flottazione a circuito aperto, utilizzando 1 o 2 kg di mangime, sono stati condotti su diciassette campioni di variabilità individuali, vari compositi e miscele.

Considerando tutti i test di flottazione a circuito aperto, con un grado di alimentazione del 3% di TREO (ossido totale di terre rare), la linea di adattamento migliore indicava un recupero dell'80% per un concentrato del 45% di TREO. Le operazioni a circuito chiuso, come quelle praticate negli impianti di flottazione, possono offrire un recupero e un grado più elevati. Oltre ai test su scala ridotta, sono stati completati 29 test di flottazione in massa, utilizzando cariche da 10 o 12 kg, per ottimizzare ulteriormente i parametri e generare 16 kg di contenuto di TREO al 46% con un recupero del 78%, da utilizzare come alimentazione per i test idrometallurgici.

Sono stati ottenuti risultati molto favorevoli in un test a ciclo bloccato su un deposito composito che ha dato un tasso di recupero dell'85% delle terre rare con un grado di concentrato del 50,7% di TREO. I test di arricchimento miravano a confermare la suite di reagenti e i parametri operativi sviluppati nei test precedenti e nell'impianto pilota di flottazione del 2020, gestito su un campione sfuso di 26 tonnellate. I campioni di variabilità hanno risposto bene allo schema di flusso e alla suite di reagenti selezionati e ai regimi operativi (temperatura, densità).

Risultati della comminuzione: I test di comminuzione SMC e Bond sono stati completati su tutti i campioni di variabilità. Il lavoro recente conferma e amplia in modo significativo i dati ottenuti durante il lavoro dell'impianto pilota del 2020. I dati indicano che l'energia di macinazione sarà relativamente bassa, in particolare nelle porzioni superiori del giacimento, quando il materiale più morbido della carbonatite dolomitica (DC), con un indice di lavoro del mulino a sfere Bond di 9 kWh/t, è la maggior parte dell'alimentazione potenziale del mulino.

Un sistema di macinazione autogena o semi-autogena seguito da un mulino a sfere sarà molto soddisfacente per l'impianto di comminuzione di Wicheeda. Le tre litologie chiave che contengono terre rare nel giacimento di Wicheeda sono: (1) la carbonatite dolomitica di grado superiore ("DC") che costituisce il 73% del giacimento, (2) la carbonatite xenolitica ("XE") che rappresenta il 24% del giacimento e (3) la sienite ("SYN"). In base alla sua posizione vicina alla superficie, si prevede che il materiale DC comprenda la maggior parte dell'alimentazione del mulino e che le litologie XE e SYN, più profonde nel giacimento, vengano estratte successivamente.

I minerali primari di terre rare sono monazite, bastnäsite e synchysite/parisite. I test di frantumazione e di arricchimento sono stati eseguiti presso SGS da un team guidato dal Dr. Jing Liu, Senior Metallurgist. Il materiale di prova comprendeva un Master Composite di 260 kg e diciassette campioni di variabilità, ciascuno di 36 kg nominali, preparati da carotaggi e rappresentanti le tre principali litologie del deposito Wicheeda.

I campioni di variabilità sono stati selezionati per coprire le tre litologie dominanti, una gamma di gradi (dall'1,1% al 4,5% di TREO), profondità (da 7 m a 221 m di profondità) e posizioni nel deposito. Sui campioni e sui prodotti di prova è stata completata un'ampia mineralogia per definire meglio il giacimento e i risultati del processo. Un totale di 90 test di flottazione a circuito aperto, utilizzando 1 o 2 kg di alimentazione, sono stati condotti su un composito DC, sui compositi xenolitici e di sienite, sui singoli campioni di variabilità, sul Master Composite e su vari altri compositi e miscele.

Con un grado di alimentazione del 3%, la linea di adattamento migliore indica un recupero dell'80% per un concentrato di TREO del 45%. Le operazioni a circuito chiuso, come in un impianto di flottazione, fornirebbero un recupero e un grado più elevati. Il materiale XE e SYN di grado inferiore che si prevede di incontrare alla fine della potenziale vita della miniera ha fornito gradi e recuperi di concentrato leggermente inferiori.

Sono stati completati tre test a ciclo chiuso, con l'LCT-3 che ha operato su lotti da 12 kg di un Nuovo Master Composite composto da tutti i campioni di variabilità miscelati in base alla distribuzione litologica. Il lavoro di test di comminuzione è stato completato da SGS, utilizzando i test di comminuzione standard di Bond e il test SMC, che misura la competenza dell'alimentazione del mulino di macinazione primaria. I risultati SMC sono stati forniti a JKTech per l'interpretazione.

Gli indici di lavoro del mulino a sfere Bond erano di 9, 11 e 13 kWh/t per i campioni DC, XE e SYN, rispettivamente. Il rapporto SMC ha classificato i campioni DC come molto morbidi e i campioni XE come medi.